肯尼迪中心正陷入一场由更名引发的法律与政治僵局。特朗普在2025年2月接管该中心后，其亲自挑选的董事会多次尝试将总统姓名加入建筑标识，均被联邦法官叫停。与此同时，该董事会投票决定关闭主楼进行"翻新"，特朗普则以"不更名就不翻新"作为条件。共和党参议员约翰·肯尼迪（路易斯安那州）阻止了一项旨在防止特朗普拆除总统纪念建筑的法案，使事态进一步复杂化。肯尼迪中心的前员工、JFK家族、艺术家及法律界人士均对现状提出强烈质疑。
特朗普于2025年2月接管肯尼迪中心，撤换原有理事，安插政治盟友，自任主席，并任命共和党籍同性恋政治人物理查德·格伦ell负责日常运营。接管后，中心取消了此前以家庭友好型节目为主的演出安排。
2025年12月，特朗普 aligned 的董事会首次将总统姓名加入建筑正式名称，理由是特朗普为翻新工程"争取到2.57亿美元联邦资金"。
2026年5月，美国地区法官克里斯托弗·库珀裁定更名违法，认定只有国会才有权更改该机构名称，命令将姓名移除。肯尼迪中心在服从命令的同时提起上诉。
2026年8月13日，董事会再次投票，试图以在主标识下方加刻"由唐纳德·J·特朗普总统翻新与修复"字样的方式绕过此前判决，并提议将周边场地命名为"唐纳德·J·特朗普广场"。
2026年9月初，肯尼迪中心宣布将在9月初恢复特朗普姓名。与此同时，库珀法官在8月作出新一轮裁决，明确禁止董事会实施任何违反先前命令的决议条款。
库珀法官在裁决中指出："简言之，被告未经国会批准，不得在肯尼迪中心为特朗普总统或任何人、任何事设立纪念物。"法官强调，国会将肯尼迪中心指定为对遇刺总统的国家级永久纪念场所，联邦法律一般禁止在公共空间增设纪念性铭牌。
司法部在法律文件中称，没有特朗普姓名的肯尼迪中心"正在崩塌"。特朗普的律师则反驳称，中心长期疏于维护，翻新是必要工程，更名是对出资的合理认可。
特朗普本人在Truth Social上发布超过1300字的帖子，攻击库珀法官及其妻子，称"不可能得到公平对待"，并暗示中心可能永远不会重新开放。
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪在CBS《面对国家》节目中公开批评白宫使用纳税人的钱为特朗普制作宣传广告。他明确表示，公职人员不应"用公共资金为自己做私人广告"，并进一步提议应当立法禁止在世的公职人员拥有以其名字命名的建筑。
梅克利（俄勒冈州民主党参议员）与穆尔科斯基（阿拉斯加州共和党参议员）联合提出的法案旨在阻止特朗普拆除或更名总统纪念建筑，但在参议院被约翰·肯尼迪搁置。该法案的具体搁置方式与投票细节尚未完全披露。
肯尼迪中心是美国最重要的表演艺术殿堂之一，每年接待超过200万观众，提供从交响乐到戏剧、舞蹈的各类演出。当前主楼已安装围栏，演出场地关闭，直接影响包括：
已预订演出档期的艺术家与演出团体，其节目被迫取消或延期；中心约1500名员工中，非政治任命的技术与运营人员面临工作不确定性；华盛顿特区及周边依赖中心客流的小型餐饮、零售商户受到影响；JFK家族成员认为特朗普的行为亵渎了肯尼迪总统遗产。
JFK侄女、前加州第一夫人玛丽亚·施赖弗在X平台上发文称特朗普"心胸狭窄"、"自恋"，质问"一个现任总统怎么能让任何翻新工程在他把自己的名字加上去之前都不推进"。JFK孙子、近期在纽约第12选区竞选失败的杰克·舍洛茨伯格回应称"JFK的遗产不可摧毁——登月、民权法案、古巴导弹危机和艺术。特朗普正在坠落。"
芭芭拉·史翠珊公开谴责特朗普对肯尼迪中心的处置。前员工向PBS和《纽约时报》爆料称，中心在特朗普接管前就已存在已知的结构性问题，但维修计划被长期搁置。
数千人在华盛顿集会抗议特朗普对肯尼迪中心的接管。法律界人士亦提出反击——有律师称白宫建议拆除肯尼迪中心的说法"不可容忍"。
当前局势有几个关键变量：第一，库珀法官的最新禁令能否被上诉法院维持；第二，特朗普是否会向最高法院寻求紧急干预；第三，梅克利-穆尔科斯基法案是否会在参议院重新推进或由其他议员提出类似版本；第四，中心董事会是否会在法庭命令下继续寻找更名的工作方式。
对公众而言，最直接的影响是肯尼迪中心主楼何时重新开放、演出日程何时恢复。在法律程序走完之前，这些都没有明确时间表。任何一方都不应被期待在短期内让步——特朗普已明确表示更名是翻新的前提，而法院已两次裁定更名程序违法。这场僵局可能还要持续数月。
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