地球上的水从哪儿来的？主流教科书的答案是：约45亿年前地球形成时还是一颗熔融的火球，内部的水要么蒸发、要么被撞击吹散，今天海洋里的水是后来彗星和小行星"快递"来的。但《自然》杂志9月底刊登的一篇特稿讲述了一位挑战者：科罗拉多大学博尔德分校的矿物物理学家阿莉莎·克拉克（Alisha Clark）认为，早期熔融的地球可能像块海绵一样，把原始水分子"吸"在了岩浆里——地表的水是后来火山从地球内部释放出来的，地球深处甚至可能还藏着"相当于数个大洋"的水量。
验证这个"海绵假说"的工具，是一台为核武器而生的巨兽：位于新墨西哥州阿尔伯克基柯特兰空军基地的桑迪亚国家实验室"Z机器"。这台机器的电容器环占地约两个篮球场，2160个电容器（36组马克思发生器）能在约100纳秒内释放2000万焦耳能量，峰值功率达80太瓦——超过全球所有电厂的瞬时总功率，电流约2600万安培，靶点压力可比气态巨行星内部和核爆。它每年只发射约200次，每次发射要准备一整天、耗资约25万美元、需数月筹备、上百人参与。克拉克多年项目的"最终发射"就在上个月末完成，用这台机器模拟地心级的极端条件，看熔融岩石到底能不能"锁住"水。
克拉克的想法并非凭空而来。2014年，科学家在一颗来自地球深部的钻石里发现了含水矿物杂质（林伍德石，ringwoodite）——这是地幔深处有水的直接证据。此后十年，越来越多的地球物理和地球化学证据指向同一个方向：地球内部的水可能比我们想象的多得多。
与此同时，几组独立研究也在往同一个结论靠拢。《Quanta》杂志2026年6月报道，亚利桑那州立大学的霍恩/史团队用金刚石压砧加激光模拟氢气与岩浆的反应，生成的水量比预期高出1000倍；卡内基研究所与UCLA的米奥齐/沙哈尔团队在近60万倍大气压、4000°C以上的极端条件下实验证实，岩浆洋可以大量"制造"水。需要注意的是，这是另一组独立研究，不能和克拉克的Z机器工作混为一人一事。
必须强调的是：《自然》这篇是新闻特稿，不是新的同行评审论文。克拉克的最终实验数据和论文尚未发表，"海绵假说"目前仍是"正在验证的假说"，与"彗星送水"的主流理论并存竞争，不能写成定论。科学史上，漂亮的假说被实验数据推翻是家常便饭。
但这个假说的魅力在于它回答了一个更深的问题：如果地球能"自己造水"，那么系外那些没有彗星"快递"服务的岩石行星，是不是也可能有水？这直接关系到我们在宇宙中寻找宜居行星的策略。接下来要看的是克拉克团队发表的最终数据——Z机器那"25万美元一发"的实验，到底有没有让熔融岩石"吐出"水来。