NASA 与 SpaceX 已完成飞行准备评审(FRR),各方"poll go"——Crew-13 载人任务定于美东时间 10 月 1 日(周四)上午 11 点 10 分,从佛罗里达卡纳维拉尔角太空军基地 SLC-40 发射,猎鹰 9 号火箭搭载龙飞船"Grace"号。备份窗口为 10 月 2 日上午 10 点 47 分。第 45 气象中队预报发射时段适宜概率 55%,主要看云层和阵雨。NASA+ 从美东上午 9 点 20 分开始发射直播。Teslarati 指出,SpaceX 同一天还有猎鹰重型机密发射等共 3 次发射,是其史上最繁忙发射日之一。
乘组 4 人:指令长 Jessica Watkins(NASA,第二飞——首位两次搭乘龙飞船的现役 NASA 宇航员)、驾驶员 Luke Delaney(NASA,首飞)、任务专家 Joshua Kutryk(加拿大航天局,首飞——首位通过 NASA 商业载人计划进入轨道的加拿大人)、任务专家 Sergey Teteryatnikov(俄罗斯航天局,首飞)。Watkins 9 月 26 日抵达肯尼迪时说:"We are excited, we are ready to fly, we are ready to join the Expedition 75 crew."(我们很兴奋,准备好飞行,准备好加入远征 75 乘组。)任务时长约 6 个月,将接替自 2 月中旬在站的 Crew-12。
若按时发射,飞船将在发射后约 8 小时 50 分钟自主对接空间站和谐号舱前向端口——预计美东晚 7 点对接、晚 8 点 45 分开舱门,刷新龙飞船最快交会纪录(旧纪录是 Crew-11 的不到 15 小时)。飞船"Grace"号是第二次飞行(首次为 2025 年 6 月 Axiom-4 任务,在轨仅 20 余天),这是它的首次长期驻留任务。一级助推器为第三次飞行(曾支持 Crew-12 和一次星链发射),计划回收至发射场旁的 Landing Zone 40。
任务原定 9 月 12 日发射,因飞船推进系统发现氧化剂泄漏而推迟三周。9 月 29 日已完成无推进剂的发射日全流程干彩排。科学任务方面,NASA 低地球轨道计划经理 Dana Weigel 介绍:"During the mission, the crew will help researchers treat heart disease and Parkinson's disease by studying human stem-cell derived tissues…"(任务期间,乘组将帮助研究人员通过研究人类干细胞衍生组织来治疗心脏病和帕金森病……)还包括作物种植、太空血流异常研究、新医疗诊断设备测试。这是 NASA 商业载人计划第 13 次轮换任务,俄方宇航员交叉飞行持续,显示美俄在空间站合作未因战争中断。NASA+ 的对接直播从美东下午 5 点 20 分开始。值得一提的还有乘组构成的象征意义:Kutryk 是首位通过 NASA 商业载人计划进入轨道的加拿大人,Teteryatnikov 则是俄乌战争后仍在美俄交叉飞行框架下升空的又一位俄罗斯宇航员——空间站依然是两国为数不多还在正常运转的合作管道。
10 月 1 日上午发射→当晚对接开舱→交接后,在轨近 8 个月的 Crew-12 视天气返回地球。Crew-13 随后开始 6 个月科学任务。SpaceX 同一天还有猎鹰重型机密发射等共 3 次发射,是其史上最繁忙发射日之一——卡纳维拉尔角当天将上演"三连发"。第 45 气象中队的 55% 适宜概率意味着仍有近半数可能推迟到 10 月 2 日备份窗口——发射日早晨看天,是肯尼迪的老传统了。