美国爱荷华州州长选举首场电视辩论于10月6日晚在达文波特圣安布罗斯大学举行，由KWQC电视台主办。共和党提名人、再生农业农场主扎克·兰恩与民主党提名人、现任州审计官罗布·桑德首次同台交锋，这是两人四场辩论的第一场。爱荷华提前投票将于10月14日开始，11月3日正式投票。
辩论开局聚焦民生议题，但很快演变成互相攻击：桑德多次质疑兰恩并非爱荷华全职居民，而兰恩则攻击桑德是"伪装成温和派的激进自由派民主党人"。
桑德在辩论中多次称兰恩为"堪萨斯人"，援引公开投票记录称：兰恩2018、2020和2022年在堪萨斯州投票，不到两年前才在爱荷华登记为选民。桑德说："这不是你在堪萨斯做什么的问题，问题是你不在爱荷华。310万爱荷华人需要一位全职的爱荷华州长。"
今年5月《得梅因纪事报》曾报道，兰恩频繁飞往堪萨斯州威奇托的第二处住所，看望前段婚姻的孩子。兰恩的妻子是"美国人繁荣"组织联合创始人查尔斯·科赫的前儿媳，两人是重组家庭，还育有一个2岁的孩子。兰恩本人是飞行员，常在两州之间往返。
兰恩称桑德的指控是"其竞选的核心谎言"，并反驳自己确实住在爱荷华，"问题是我有一个重组家庭，孩子们两边跑"。他指责桑德的电视广告把孩子卷入政治攻击："我会不惜一切代价保护我的孩子，不被你这种人利用。"
辩论后桑德对记者表示，爱荷华人需要一位只住在爱荷华的州长："不管他在堪萨斯有什么牵绊，事实是他确实有牵绊。"
兰恩则把火力对准桑德的党派与政策立场。辩论前他已放话要逼桑德回应过去不再谈的立场，包括非法移民福利、"绿色新政"、控枪等问题。辩论中他指控桑德想给爱荷华人加税，称其为"伪装成温和派的激进自由派民主党人"，"受左翼激进派摆布"。
爱荷华共和党主席杰夫·考夫曼在辩论后声明中称，桑德几个月来一直在"躲躲闪闪、掩盖真实立场"，辩论让他的"伪装开始出现裂缝"。
政策环节两人分歧同样鲜明。最低工资问题上，兰恩未直接回应是否支持上调，桑德明确表示支持上调州最低工资（未说明具体数额）。
教育储蓄账户（ESA）方面，兰恩表示完全支持对领取州政府补助的私立学校进行第三方审计，但称审计长办公室已沦为"政治分支，不值得信任"；桑德则主张审计长办公室应有权审计私立学校的ESA资金使用，并为该项目设置收入上限——目前任何家庭不论收入都可领取约8000美元。桑德还承诺上任第一年将公立学校经费提高5%。
兰恩还提到自己曾向副总统万斯提议允许使用红色染色柴油——特朗普10月5日在内布拉斯加集会上签署行政令放行至年底，州长金·雷诺兹10月6日也签署了州级命令。兰恩称秋收季柴油价格每加仑可降57美分。桑德则提出限制公用事业收费上限、从加拿大进口药品、限制胰岛素价格，以及把医疗补助私有化改回非营利管理模式。
据Real Clear Politics综合民调，桑德领先兰恩约7个百分点，但爱荷华登记共和党选民比民主党多约18万人。库克政治报告与萨巴托"水晶球"均将这场州长选举评为"倾向民主党"。
接下来三场辩论将于10月14日（苏城KTIV）、10月21日（得梅因爱荷华公共电视台，90分钟）和10月27日（锡达拉皮兹KCRG）举行。在提前投票即将开始的背景下，每场辩论都可能左右尚未决定的选民。