2026 年诺贝尔化学奖 7 日揭晓，法国化学家亨利·卡冈（Henri B. Kagan）与日本科学家相合健三（Kenso Soai）共同获奖。瑞典皇家科学院在斯德哥尔摩宣布，授奖理由是"发现不对称有机合成中的非线性效应与自催化"——两人解开了一个困扰化学界上百年的谜题：如何让化学反应只生成分子的一种镜像形态。两人将分享 1200 万瑞典克朗（约 120 万美元）奖金。
谜题的核心叫"手性"：许多生命必需的分子像人的左右手一样，存在互为镜像的两种形态。然而生物体内几乎只使用其中一种，这种现象叫"同手性"。实验室里却一直做不到——化学反应通常会生成左右手各一半的混合物，而想要的那一种提纯出来极难。诺贝尔化学委员会主席林克（Heiner Linke）打了个比方："就像我的双手，互为镜像，看似相同却无法重合。"
卡冈在 1986 年迈出决定性一步：在巴黎-萨克雷大学，他找到用催化剂调控反应、让其中一种镜像分子大幅占优的方法，这是人类第一次在"选边"上取得实质突破。相合健三在此基础上更进一步：1995 年起设计只生成单一镜像的反应，2003 年终于成功——他的"相合反应"让一种镜像形态自我复制、不断放大，最终占据产物的大多数。委员会评价："除了生命本身，此前从未有人实现过这一壮举。"
这项基础研究的现实分量极重。许多药物分子同样有左右手之分：一只手有疗效，另一只手可能无效，"最坏的情况下甚至有害"。美国化学会主席埃尔南德斯说："没有这种化学，就没有我们今天的药物。"从药物、香料到新材料，现代制药工业的催化剂设计都建立在这套理解之上。委员会成员松法伊（Peter Somfai）直言，很难说哪一种具体药物用了它——"应该说所有的药都用了，因为我们靠它理解催化剂如何工作"。
获奖消息传来时，相合健三正在家附近的超市买东西。"这是我人生中最激动人心的日子之一，"他通过电话对发布会说，"很高兴能与卡冈教授分享这个奖。"法国总统马克龙也向卡冈致贺，称这是"国家的巨大骄傲"。化学奖是今年诺奖周第三个揭晓的奖项，此前医学奖与物理奖已于周一、周二公布。