佛罗里达州第一区上诉法院10月7日下令,将一份密封的莱昂县大陪审团报告全部销毁。这份报告曾指控德桑蒂斯政府在一笔医疗补助和解金中"挪用"了1000万美元,州长罗恩·德桑蒂斯随即把矛头指向泄密者,要求追查到底。
大陪审团调查由州检察官杰克·坎贝尔办公室发起,针对的是第一夫人凯西·德桑蒂斯力推的"希望佛州"计划及其慈善分支"希望佛州基金会"。报告认定,州政府在2024年与医疗补助承包商Centene公司达成的约6700万美元和解中,切出了1000万美元拨给该基金会,属于"精心设计、为政治活动筹资的挪用计划"。
报告建议不提出刑事指控,因为没有任何证人愿意为最初的拨款决定负责。德桑蒂斯、前司法部长阿什莉·穆迪和现任司法部长詹姆斯·乌特迈尔都未被传唤作证。
报告梳理的资金链显示:基金会向"保卫佛州未来"和"拯救我们的社会远离毒品"两个非营利组织各拨款500万美元;两者合计向政治委员会"保持佛州清洁"输送了850万美元,该委员会当时由德桑蒂斯的幕僚长乌特迈尔主持。随后700万美元流向佛罗里达州共和党,123万美元流向另一个政治委员会,用于反对2024年娱乐大麻合法化(第三修正案)和堕胎权公投案。
报告还称,其中一家非营利组织是在乌特迈尔的"直接指示"下申请的500万美元拨款,而时任司法部长穆迪知晓拨款计划,并授权副手签署了和解协议。
三人合议庭以19页意见书一致裁定销毁报告。主笔法官兰斯·内夫写道,大陪审团"不能一边宣布某行为违法、一边决定不起诉,也不能在不起诉的情况下点名谴责个人",并批评报告"前后矛盾、错误百出"。法院还认定这1000万美元"从来不是公共资金",州政府的划拨属于合法的行政行为。
不过裁定也有保留:上诉是一边倒的——没有任何一方为报告辩护;法院也未解释,为何州政府在向联邦政府退款时曾把这笔钱定性为公共资金。
德桑蒂斯早在8月27日、报告被哥伦比亚广播公司迈阿密分台(CBS Miami)披露后就表态:整件事里唯一明显的罪行,就是这份密封报告的"未经授权披露"——也就是泄密本身。他坚称和解合法、符合佛州利益,否认妻子有任何不当行为,并把整场风波称为"骗局"。
10月7日裁决出炉后,他在社交媒体上称这是对"希望佛州骗局"的"司法行刑队式终结"。乌特迈尔办公室则回应称,大陪审团程序保密,"未经授权披露这些程序本身就是犯罪"。
风波并未随着报告销毁而平息。乌特迈尔将在11月3日的选举中对阵民主党人何塞·哈维尔·罗德里格斯;州参议院民主党人曾在报告曝光后要求乌特迈尔和已升任联邦参议员的穆迪辞职;州众议员芬特里斯·德里斯凯尔则呼吁国税局介入调查,称"在希望佛州和纳税人资金被滥用问题上,我们不会松脚"。
此外,佛州纳税人已为这场大陪审团风波支付了超过30万美元的律师费。报告当初是如何落到CBS Miami手中的,至今没有媒体查清。