热带风暴瑞秋（Rachel）一夜之间向北转向，直扑美国西海岸。气象部门最新预报：风暴中心将在周六深夜到周日清晨在美墨边境附近登陆。加州已对圣迭戈县全境发布热带风暴预警——这是加州历史上第二次。圣迭戈湾周日早晨的潮位预计达到 8.2 英尺，追平历史最高纪录。就在一天前，瑞秋的前锋巨浪已经重创南加州海岸：长滩半岛木板路被撕碎，纽波特海滩宣布进入紧急状态。
瑞秋本周早些时候还是二级飓风，随后减弱为热带风暴。但周四夜间，它的路径突然北转，目标直指加州。国家气象局和国家飓风中心随即对南加州发布热带风暴预警——整个圣迭戈县都在预警范围内。法新社指出，这是加州历史上第二次发布热带风暴预警。上一次热带风暴在南加州登陆，还是 1939 年的事。
"第二次"这个数字说明了事件的罕见。加州海岸通常水温偏低、高空风切变强，热带风暴很难维持强度北上。今年情况特殊：历史级强厄尔尼诺叠加海洋热浪，把东太平洋烧得异常温暖，给了瑞秋一路向北的能量。气象部门警告，即便登陆时强度已减弱，风暴带来的强降雨、大浪和沿海洪水依然危险。
最受关注的是周日早晨的那次涨潮。美国国家海洋和大气管理局的风暴潮模型预计，圣迭戈湾周日早晨高潮位约 8.2 英尺，追平 2015 年 11 月创下的历史纪录。当年那次大潮淹没了圣迭戈中途岛区的街道，冲进国民市沿岸商铺。拉霍亚和洛杉矶的验潮站预计也将接近历史极值。国家气象局表示，"对强沿海洪水抱有高度信心"，未来几天每天早晨的潮位都将超过 7 英尺（约 2.1 米）。
登陆还没发生，海岸已经先遭了殃。周五上午 9 点涨潮时，长滩半岛迎来巨浪：木板路大段断裂、碎木漂向大海，海水漫过堤岸淹没街道和庭院，一栋海滨住宅岌岌可危。市政府给两栋建筑挂了红牌（禁止进入）、三栋挂黄牌（限时取物、不得居住），并运来约 1000 个沙袋抢修被冲坏的防波堤。
橙县纽波特海滩的巴尔博亚半岛同样被淹：咸水漫过马路，多辆汽车被困熄火。当地警方警告居民避开半岛、把车移到高处。周五晚间，市政府宣布进入地方紧急状态，工程队连夜重建沙堤、开泵排水。
气象部门把威胁分成前后两波。第一波是已经发生的巨浪和海岸洪水：洛杉矶县海岸洪水警报持续到周日下午 3 点，纽波特海滩一带延至下周二；周日上午 6 点到晚上 10 点还有高浪警报，浪高 4 到 7 英尺，伴随强离岸流。第二波随登陆而来：强风和暴雨。圣迭戈县和河滨县面临突发洪水风险，山区短时强降雨可能引发山洪，沙漠地区阵风可达热带风暴强度。
这场风暴的破坏力有一半来自"底盘"太高。气象学家解释：强厄尔尼诺和海洋热浪已把南加州沿岸海平面抬高 1 到 2 英尺，一股开尔文波又在推高潮位；瑞秋的长周期涌浪（间隔 16 到 18 秒，能量巨大）再把水往岸上送。九月底飓风波罗、劳动节周末飓风玛丽接连侵蚀，海滩和防波设施早已被掏空。海水本就站在高处，风暴只是又推了一把。
官方提醒：这个周末远离南向海滩，不要驾车穿越积水路段，关注国家气象局的最新警报。圣迭戈居民尤其要注意周日早晨的那次大潮——它可能写进历史纪录。