蒙大拿州选民将于11月3日决定一件罕见的事：是否把"法官选举必须无党派"写进州宪法。这项名为CI-132的修宪公投，以及同日举行的州最高法院法官选举，正把无党派司法选举制度推上全美法庭政治的风口浪尖。
今年6月的初选中，弗拉特黑德县地方法官艾米·艾迪以不足八千票的微弱优势领先同县法官丹·威尔逊，总投票数约27万张。因为只有两人参选，两人双双晋级11月3日的决选，争夺连任两届的州最高法院大法官贝丝·贝克留下的席位。贝克是七人法院的摇摆票，经常与自由派同事站在同一边。
CI-132只有一句话："司法选举应保持无党派。"这项由"蒙大拿无党派法院"组织发起的公民修宪动议于2025年8月提交，征集到超过10万个签名（法定门槛为60241个有效签名），今年8月正式获得公投资格。蒙大拿自1935年立法实行无党派法官选举，至今约90年。一旦修宪通过，未来若想改成党派选举，必须再经全民公投修宪才能实现。
推动公投的直接原因是议会的连串动作。2025年立法季，议员提出了十几项削弱无党派选举的法案；一项允许政党向法官候选人捐款的新法已于今年生效；要求法官选举实行党派制的法案在参议院通过、众议院被否决。州总检察长奥斯汀·努德森还试图改写公投案的选票说明文字，被州最高法院裁定误导选民、恢复了原案文。
美国公民自由联盟（ACLU）已向CI-132阵营投入210万美元，是最大金主。ACLU今年在密歇根、蒙大拿、北卡罗来纳三州的最高法院选战中共投入550万美元。包括前首席大法官迈克·麦格拉思在内的九位退休州最高法院大法官联署支持，卡利斯佩尔商会也已背书。
共和党方面，州参议员巴里·厄舍等人力主党派化，认为选民有权知道法官的政治立场；州共和党今年4月通过决议，呼吁选民否决CI-132，称其会"固化一个进步派司法机构"。
共和党与法院的矛盾积怨已久。近年蒙大拿州最高法院推翻了限制堕胎的法律、限制选举日当天选民登记的法律，还维持了具有里程碑意义的气候案判决——认定州政府在审批油气煤炭项目时无视气候变化，侵犯了居民宪法规定的清洁环境权。艾迪曾作为替补大法官参与审理，加入了认定堕胎限制违反州宪法隐私权的多数意见。
威尔逊则公开自称"宪法保守派"，今年2月在共和党集会上发表演讲，州共和党主席阿特·维蒂奇介绍他时说，共和党"必须对法院的左倾做点什么、说点什么"。艾迪拒绝接受政党捐款，称接受政党资金"会损害公众对司法分支能够公正的信任"。
今年11月，全美约有二十多个州举行州最高法院选举，蒙大拿是竞争最激烈的战场之一。去年威斯康星州一场最高法院选举烧掉创纪录的1亿多美元，自由派保住微弱多数后，推翻了堕胎禁令并重划了有利于共和党的立法选区。利益集团今年虽未再下如此重注，但已把目光投向2028年更大的选战布局。
蒙大拿的这场公投与法官对决，将成为检验"无党派"这块招牌在美国还能撑多久的试金石。