
七大洲改六大洲,欧美其实还没分开
从小背熟的七大洲可能要改写了。一项地质研究提出,地球在地质意义上只有六个大洲,因为欧洲和北美洲其实还没有真正分开。按照这个说法,大西洋并不是一道干净的分界线,冰岛及周边海域之下,还连着属于两个大陆的地壳碎块。英国德比大学的乔丹·菲西恩团队是这项研究的核心作者,论文发表在2024年的《冈瓦纳研究》上。独立媒体Indy100和Geekspin都报道了这一结论,Earth.com则最早引述了团队的直接解释。
官方口径很明确:北美板块与欧亚板块并没有在5200万年前彻底断开,而是一直处于拉伸和断裂过程中。菲西恩对Earth.com表示,格陵兰—冰岛—法罗海岭含有大量大陆地壳,欧洲和北美板块“或许尚未正式分裂”。他承认这个观点有争议,但强调野外证据支持这一判断。他还把海岭之下的发现比作“沉没在海底和数公里厚薄熔岩流之下的失落大陆碎块”,像找到了亚特兰蒂斯。团队同时提出,裂谷作用和微大陆形成是至今仍在发生的现象。
为什么盯住冰岛?传统解释认为,冰岛约在6000万年前因大西洋中脊和地幔热柱喷发而形成,是典型的海洋火山岛。但新研究通过分析非洲大陆周边的板块运动,重建了北大西洋的演化过程,认为冰岛连同格陵兰—冰岛—法罗海岭同时含有欧洲和北美板块的地质碎块,不是孤立的海洋地形。为此团队创造了新词“裂谷型大洋岩浆高原”,用来描述这种夹带大陆残块的火山高原。形成过程也被细化为多阶段拉伸:裂谷先在拉布拉多海发育,后来扩展到巴芬湾一带,边界在板块转向中被不断重塑。
影响首先落在地质学定义上,而不是中小学课本。七大洲的非洲、南极洲、亚洲、大洋洲、欧洲、北美洲、南美洲划分,长期混合了历史文化和地理习惯,并非严格的板块定义。新研究并不要求立刻重印世界地图,也不等于国际通用的六大洲模型,但它直接挑战“大西洋就是欧美分界”的常识。菲西恩早前还发现过加拿大与格陵兰之间、戴维斯海峡巴芬岛附近一个约英格兰大小的“原微大陆”,说明北大西洋有大量过渡型地壳等待重新归类。研究判读认为,相关海岭应算拉长的造山带残留,而不是纯粹的大洋地壳。
接下来是验证和划界。团队认为欧美分裂仍在继续,格陵兰—冰岛—法罗海岭就是尚未断透的“桥”。欧洲开放研究平台上有关冰岛—法罗海岭深部褶皱的研究,也把当地中下地壳解释为大陆性质,被视为旁证。但作者自己也承认结论激进,需要更多地震成像和岩石采样来确认大陆地壳的体量和连续性。短期内不会出现官方统一的六大洲新标准,真正的看点是地质学家如何定义大陆边界:是按海岸线、大陆架,还是按深部地壳的连续性。