日本启动史上首次火星卫星采样返回任务

日本启动史上首次火星卫星采样返回任务

日本发射 MMX 探测器，目标火卫一采样返回

2026年10月20日凌晨4时41分（JST），日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）用H3运载火箭10号机，从种子岛宇宙中心发射火星卫星探测器（MMX），目标是登陆火星卫星火卫一并采集样本带回地球。这是全球首次从火星卫星采集样本并返回的尝试。

探测器入轨精度超预期，任务开局顺利

JAXA表示探测器与火箭顺利分离，被送入火星转移轨道。H3项目经理有田诚称，探测器被送入预定轨道的精度"超乎寻常"。日本科学大臣关芳博表示，MMX是"瞄准世界首次火星卫星样本返回的具有挑战性的任务"，成果将助力日本空间科学与探索技术发展。

目标是解开火星两颗卫星的起源之谜

火卫一与火卫二是火星仅有的两颗天然卫星，火卫一直径约22公里，火卫二约10公里，两者成因至今未解。主流假说包括"大撞击说"（火星早期遭天体撞击抛出碎片）与"捕获说"（火星引力捕获路过的天体）。MMX计划从火卫一表面采集至少10克岩石、尘埃与土壤，2031年带回地球实验室分析，以判定两颗卫星究竟是撞击产物还是被捕获的小行星，进而理解太阳系早期演化与物质输送。

多国仪器分工合作，任务惠及整个行星科学界

MMX任务总预算约5.78亿美元，其中日本投入3.5亿美元，NASA贡献8700万美元，法国空间局约6800万美元，德国航空宇宙中心约5600万美元，欧洲航天局约1700万美元。探测器搭载NASA光谱仪、多台相机、激光测距仪、尘埃与辐射监测器，以及法德合作研制的"IDEFIX"漫游车，用于勘察地形确认着陆点。NASA科学任务主管Nicky Fox指出，样本将为未来世代带来足以改变火星系统研究典范的发现。

2027 年 8 月抵火星，2031 年把样本送回地球

探测器预计约一年后、2027年8月飞抵火星附近，进入火卫一的准卫星轨道，先对火卫一与火卫二进行观测并选择着陆点，计划2029年两次登陆火卫一表面采样，2030年起返程，2031年将样本送回地球。此次发射也是H3火箭首次执行行星际任务；该型火箭2023年首飞因二级发动机未能点火失败，此后多次发射大多成功。日本首相高市早苗也祝任务成功，希望掌握往返火星的技术。

中国任务可能"后发先至"

报道还提到，中国计划2028年发射"天问三号"前往火星本体采样，预计2031年前后带回样本，意味中方仍可能更早达成从火星体系采样返回的创举。美国与俄罗斯此前也曾试图采集火星体系样本，但未成功。