
美国国防部长海格塞斯对五角大楼里两座"艾森豪威尔地球仪"之一产生了兴趣,要求把其中一座从陆军办公室迁入自己的办公室。这座地球仪可追溯到1930年代,直径30英寸(约76厘米),由英国地图制造商乔治·菲利普父子公司制造。它与另一位陆军参谋长办公室里的那座配成一对,后者球体上留有据称属于艾森豪威尔与奥马尔·布拉德利将军的笔迹。
按惯例,五角大楼内历史文物的移动由受过训练的馆藏专家监督进行。但当时因国会在移民政策问题上的争议,美国政府部分停摆,美国陆军军事历史中心的专家也被迫休假。海格塞斯的工作人员没有等待专家恢复工作,而是决定自己动手搬运。一位知情人士把这种"明显的缺乏耐心"列为事故因素之一。
据《华盛顿邮报》获得的照片和两名知情人士的说法,搬运过程中工作人员失去对文物的控制,球体坠落并砸在底座上,脆弱的外壳在南极洲附近被戳出一个几英寸宽的大洞,球体还从允许其旋转的金属支架上脱落。美国陆军发言人克里斯托弗·瑟里奇在给《邮报》的邮件中承认,地球仪在2月3日的"尝试移动"中受损,且"球体部分从允许其旋转的金属支架上脱落"。最终,受损文物没有被迁入海格塞斯办公室,目前正在进行修复。
五角大楼一名官员向《国会山报》表示:"事故发生了,我们很庆幸无人受伤,地球仪正在修复中。"并称《华盛顿邮报》"又一次把时间花在另一个无关紧要的非新闻上"。国防部发言人则对《邮报》说:"事故会发生。我们很庆幸无人受伤,地球仪正在修复。"
球体旁的标牌把艾森豪威尔与该地球仪的联系描述为"流行理论"而非定论:据称艾森豪威尔1942年2月至3月担任陆军战争计划处处长、3月至6月担任作战处处长期间使用过它,之后由其继任者保存,如今归陆军参谋长办公室(G-35)所有。西点军校退役准将、历史学教授泰·塞杜尔对文物受损表示痛惜。《卫报》等媒体指出,海格塞斯团队本可等待专家协助,却选择了自行搬运。
地球仪目前仍在修复中,尚未重新安置。事件发生在部分政府停摆结束的同一天,停摆期间专家缺位被认为是关键因素。后续是否会调整五角大楼文物搬运流程、是否追究责任,目前尚无官方说法。