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距離11月中期選舉僅剩數週,參議院共和黨人正進行最後階段的立法與競選衝刺。參議院目前由53名共和黨人、45名民主黨人和2名與民主黨結盟的獨立參議員組成,共和黨微弱多數但選情壓力巨大。參議院多數黨領袖約翰·圖恩(John Thune,南達科他州)已要求全黨進入戰時狀態,全國共和黨參議院委員會(NRSC)主席蒂姆·斯科特(Tim Scott,南卡羅來納州)在最後一次全體會議上直言"這是在爲生存而戰",但同時表示仍看到獲勝路徑。
參議院近日就一項要求特朗普總統結束美國對伊朗軍事行動的決議進行表決,最終以49票對50票否決。這是民主黨第15次將伊朗戰爭權力決議提交參議院表決。該決議此前已於7月23日在衆議院通過,由華盛頓州聯邦衆議員普拉米拉·賈亞帕爾(Pramila Jayapal)提出。
投票中有4名共和黨人倒戈,與民主黨一同支持該決議:肯塔基州的蘭德·保羅(Rand Paul)、緬因州的蘇珊·柯林斯(Susan Collins)、阿拉斯加州的麗莎·穆爾科斯基(Lisa Murkowski)和北卡羅來納州的湯姆·蒂利斯(Thom Tillis)。俄亥俄州的喬恩·赫斯特德(Jon Husted)和阿拉斯加州的丹·沙利文(Dan Sullivan)等處於激烈搖擺選區的共和黨人則投了反對票。民主黨方面,僅賓夕法尼亞州的約翰·費特曼(John Fetterman)一人投下反對票。值得注意的是,路易斯安那州的比爾·卡西迪(Bill Cassidy)此前曾在6月23日的類似投票中投贊成票,但此次轉爲反對——他已在近期初選中落敗。
多家媒體報道顯示,NRSC正緊急籌措近900萬美元用於保衛三個2024年特朗普以兩位數優勢獲勝的州。一份多家媒體報道獲得的NRSC備忘錄列明具體籌款目標:阿拉斯加州120萬美元、愛荷華州420萬美元、俄亥俄州350萬美元。備忘錄稱:"我們需要額外890萬美元的硬性資金來填補媒體差距,並將這一勢頭維持到選舉日。"
最新民調顯示,阿拉斯加州民主黨人瑪麗·佩爾托拉(Mary Peltola)領先參議員丹·沙利文約2個百分點;愛荷華州阿什利·欣森(Ashley Hinson)與喬什·圖雷克(Josh Turek)的選情差距在1個百分點以內;俄亥俄州前民主黨參議員謝羅德·布朗(Sherrod Brown)在民調平均中領先共和黨參議員喬恩·赫斯特德4個百分點。
爲節約資金,NRSC利用了最高法院近期一項裁決,允許委員會與個別競選活動更緊密協調,以較低價格購買廣告時段。蒂姆·斯科特在閉門午餐會上向同僚展示了這一策略的數據效果。
蒂姆·斯科特點名了多個關鍵選情:民主黨持有的新罕布什爾州和密歇根州席位,以及共和黨持有的緬因州、愛荷華州、俄亥俄州、德克薩斯州和阿拉斯加州席位。他告訴深紅州的現任議員要像落後一樣競選,並表示NRSC的支出將集中於全國範圍內的搖擺選區。
在德克薩斯州,NRSC追加了數百萬美元廣告投入,幫助共和黨參議員候選人約翰·帕克斯頓(John Paxton)對抗民主黨對手科林·阿拉里科(Colin Allred)。
另據多家媒體報道,一位隱居的共和黨億萬富翁已從參議院共和黨人處撤回資金支持。
在立法層面,參議院共和黨人正推動兩項重點議程。其一爲數據中心相關法案,據多家媒體報道,參議院共和黨人計劃下週進行數據中心法案投票,部分參議員正考慮留在華盛頓完成表決而非返鄉競選。
其二爲應對生活成本問題。多家媒體報道稱,參議院共和黨人計劃在選舉前推出最後一輪降低民衆生活成本的立法努力,以彌補因特朗普政策而受損的經濟信譽。多家媒體報道指出,這是共和黨在中期選舉前"最後的努力"來壓低成本。
此外,參議院共和黨人還在推動一項兩黨決議,譴責中國跨境鎮壓行爲,但該決議遭到部分共和黨人反對。
多家媒體分析指出,參議院共和黨人正以明顯方式與不受歡迎的特朗普總統拉開距離。除伊朗戰爭投票中的倒戈外,共和黨議員和候選人已開始公開質疑伊朗衝突的持續時間和代價。不過,多數共和黨人仍選擇與總統一致投票。
在政策層面,參議院共和黨人的方案與衆議院存在顯著差異:企業稅方面參議院主張20%統一稅率(衆議院對製造商15%、廣泛20%);SALT扣除上限參議院設爲每戶2萬美元(衆議院3萬美元);醫療補助方面參議院設定5至6億美元上限(衆議院10年內削減超9000億美元);10年債務影響參議院方案約2.2萬億美元(衆議院約3.1萬億美元)。
未來數週,參議院將繼續進行最終投票,數據中心法案的表決結果、NRSC籌款目標的完成情況、以及各搖擺州候選人的競選動態將是觀察重點。蒂姆·斯科特援引Peak Insights的民調數據稱,共和黨選民熱情在過去兩個月上升了20%,並將當前局勢比作2022年中期選舉——當時拜登支持率低迷,但民主黨仍在參議院多拿了一個席位。不過,這一樂觀評估在黨內並非沒有爭議:多家媒體報道指出,NRSC顧問伊弗森(Iverson,前蒙大拿州共和黨主席)在海島秋季籌款活動上稱共和黨中期選舉後可能淨增一個參議院席位,但未提供逐州解釋,被在場人士評價爲"妄想"。