2026年9月下旬，美國總統特朗普在白宮正式宣佈，印度Essar集團旗下鋼鐵企業Mesabi Metallics將在愛荷華州東部投建美國歷史上規模最大的鋼鐵廠，項目總投資約150億美元，預計2030年正式投產，配套的明尼蘇達州新鐵礦已投入運營，聯邦機構出口信貸銀行將爲項目提供最高100億美元的融資支持。該項目被共和黨人視爲2026年中期選舉的關鍵經濟議題，瞄準愛荷華州的國會席位爭奪。
根據白宮發佈的官方信息，該項目選址愛荷華州東部，建成後年產能第一階段爲750萬噸，最終可擴展至1000萬噸，相當於美國2025年全年鋼鐵總產量的十分之一。配套的明尼蘇達州鐵礦是50年來美國首個新投入運營的鐵礦，曾貢獻美國20世紀約60%的鐵礦產量，目前已爲當地創造350個永久就業崗位。多家媒體報道，鋼鐵廠建設已啓動，部分前期工程已開工，建設期將釋放5000至6000個臨時建築崗位，投產後將提供1750個永久崗位，白宮官方預計項目未來十年將爲美國經濟貢獻約950億美元。特朗普在發佈會上表示，該項目將採用先進鋼鐵冶煉技術，生產全球範圍內品質最高、成本最低的鋼材，供應鏈完全實現美國本土化，完全使用其明尼蘇達州新鐵礦的鐵礦石作爲原料，從開採到冶煉全流程落地美國。
項目的核心聯邦支持來自出口信貸銀行這一聯邦機構，其將爲項目提供最高100億美元的融資，佔項目總投資的三分之二左右，該融資由美國納稅人承擔最終償付責任，相當於聯邦層面以信貸形式爲項目提供了間接補貼。作爲印度背景的外資企業，Mesabi Metallics此次大規模在美投資也被特朗普政府視爲吸引外資迴流製造業的成果。特朗普在發佈會上將項目落地歸功於其任內的關稅政策與監管調整：其一，他去年已將鋼鐵和鋁進口關稅統一提升至50%，認爲高關稅政策迫使外資鋼鐵企業選擇在美國本土投資建廠；其二，其政府解除了此前民主黨政府設置的採礦限制——2022年，拜登政府曾取消明尼蘇達州銅鎳礦項目的聯邦租約，並在明尼蘇達州蘇必利爾國家森林的22.55萬英畝土地上設置20年採礦禁令，特朗普政府上臺後已撤銷該禁令，爲配套鐵礦的開採掃清了監管障礙。白宮發言人泰勒·羅傑斯在聲明中稱，該項目是特朗普政府“重建美國工業、迴流製造業、保障國家安全”承諾的兌現，標誌着美國鋼鐵行業在數十年衰退後重回增長軌道。出席發佈會的還包括商務部長霍華德·盧特尼克、出口信貸銀行主席約翰·約萬諾維奇等聯邦官員。
該項目的宣佈時機與2026年11月的中期選舉高度重合，愛荷華州是本次中期選舉的關鍵搖擺州，其參議院席位爭奪將直接影響國會控制權歸屬。現任共和黨參議員喬尼·恩斯特即將退休，共和黨候選人、現任衆議員阿什利·欣森正在競選該席位，其選情並不樂觀：上週發佈的馬里斯民調顯示，民主黨參議員候選人喬什·圖雷克領先欣森8個百分點，同時共和黨現任衆議員瑪麗安娜特·米勒-米克斯的衆議院選情也落後於民主黨對手。特朗普在發佈會上直接向欣森喊話，稱其“ recent polls 表現很好”，但被問及不利民調時，特朗普直接否認民調真實性，稱“我2024年在這裏贏了很多，民調不可能落後”。他同時攻擊明尼蘇達州民主黨州長蒂姆·沃爾茲，稱其“是歷史上最糟糕的州長之一，是個蠢貨，但好在有優質的鐵礦”。特朗普已承諾10月前往愛荷華州舉辦大型競選集會，爲包括欣森在內的共和黨候選人助選，該項目被共和黨人包裝爲“爲愛荷華州帶來就業、降低生活成本”的核心政績。
該項目當前的實際影響羣體主要有四類：一是愛荷華州東南部的建築從業者與潛在鋼鐵廠員工，建設期的5000至6000個臨時崗位、投產後1750個永久崗位將直接惠及當地勞動力；二是明尼蘇達州新鐵礦的從業者，目前已創造的350個永久崗位將隨鐵礦產能擴張進一步增加；三是愛荷華州的中期選舉選民，該項目已成爲兩黨競選的核心議題，選民可將項目落地進度、崗位實際創造情況作爲投票參考；四是美國鋼鐵下游行業，包括建築、汽車、重型製造等企業，未來項目投產後本土鋼鐵產能提升，有望降低對進口鋼材的依賴，平抑鋼材價格波動。 後續需關注的核心節點包括：一是出口信貸銀行對該項目的融資審批流程，目前僅爲最高100億美元的融資意向，最終落地需通過聯邦機構的審覈；二是項目建設的具體推進節奏，特朗普稱“已開工”，但後續的環保審批、勞工條款落實、產能爬坡情況均需持續跟蹤；三是11月中期選舉結果，若共和黨守住愛荷華州的國會席位，項目的監管支持力度有望進一步加大，若民主黨逆襲，項目可能面臨更嚴格的環保與勞工審查。