9月30日，美國國防部長（官方現稱"戰爭部長"）皮特·赫格塞思（Pete Hegseth）在弗吉尼亞州匡提科海軍陸戰隊基地發表"State of the Force"演講，宣佈六大新舉措，其中之一是 Project Meridian（子午線計劃）——一個由五角大樓主導的"未來戰爭"研究小組，由埃隆·馬斯克（Elon Musk）、帕爾默·拉奇（Palmer Luckey）、紐特·金裏奇（Newt Gingrich）三人共同領導。赫格塞思在演講中的原話是："Project Meridian 將由我們國家最優秀的三位頭腦共同領導。"小組任務是爲下一代戰場找出實現"絕對技術優勢"所需的能力，研究範圍覆蓋"從地下深處到地月空間"的全譜未來作戰域，由國防部首席技術官埃米爾·邁克爾（Emil Michael）負責推動成立，並有學術界、政策界和工業界精英專家團隊支持。
Project Meridian 須在成立後 120 天內完成，交付物包括一份公開發布的非密最終報告，外加一份機密附件。根據 war.gov 的官方發佈，該計劃旨在"通過識別在下一代戰場上實現絕對技術優勢所需的能力，保障美國的長期軍事優勢"，"藉助全國頂尖私營部門創新者、企業家和技術專家"，爲"和平源於實力"提供前瞻願景。值得注意的是，各家媒體對三人角色的稱謂並不統一：《華爾街日報》說三人被"委任"研究未來戰爭，CNN 說"主持"，war.gov 用的是"聯合執導"，而《紐約郵報》稱之爲"委員會"——正式架構尚未公開，細節仍在成形中。
同一場演講還宣佈成立 Autonomous Warfare Command（自主戰爭司令部）——一個四星級作戰司令部，負責無人機和機器人技術的採購、測試與部署，目標在 2027年10月1日前具備運作能力。初期由國防創新單元（DIU）主任歐文·韋斯特（Owen West）和海軍海豹突擊隊高級士官馬克斯·斯特拉西澤（Max Strasiser）以 CEO-COO 搭檔模式執掌——斯特拉西澤是首位從海軍試飛員學校畢業的現役海豹隊員。韋斯特接受《華爾街日報》採訪時說："一旦我們把持續的預算投入到變革的條令中，我們將超越全世界……通過嵌入 AI，我們將領先世界，因爲我們是 AI 的領導者。"不過《華爾街日報》援引知情人士稱，參謀長聯席會議今年早些時候曾建議不要爲無人機設立作戰司令部，理由是會造成指揮權錯位。
三人入選各有現實註腳。馬斯克的 SpaceX 持有數十億美元規模的導彈預警與追蹤合同，Starlink 已深度嵌入美軍通信體系，其 Grok 模型獲准用於機密與非密網絡；赫格塞思多次稱讚馬斯克"質疑每一項要求、刪除愚蠢要求並加速"的思路是五角大樓採購改革的榜樣。拉奇創辦的 Anduril 是新興國防承包商，其最大聯邦合同金額超過 10 億美元。金裏奇則是 1995 年至 1999 年的衆議院議長，長期爲赫格塞思的提名公開背書。演講現場聽衆是約 600 名基層軍官和士官，這是赫格塞思去年 9 月 30 日對將官演講的一週年續篇——而過去一年裏，他已把將官與旗官職位削減目標從 10% 翻倍至 20%，並解職了 20 多名高級軍官。
除 Meridian 和自主戰爭司令部外，六大舉措還包括：America's Corps of Cadets（新增 5 所合作院校——路易斯安那州立大學、Liberty 大學、Tuskegee 大學、密西西比州立大學、Hillsdale 學院）、FORTRESS America（本土戰備計劃）、Next Great American Base（下一代大型基地）以及 Office of Religious Affairs（宗教事務辦公室）。war.gov 稱，Drone Dominance 計劃已向中東交付數千套機器人系統，支援代號"Operation Epic Fury"的行動。巧合的是，演講當天美軍完成了自 2014 年打擊 ISIS 任務啓動以來的伊拉克撤軍。
截至目前，馬斯克、拉奇、金裏奇三人本人均未就任命發表公開回應，白宮層面也未見單獨表態。據報道，宣佈時未附帶詳細的公開章程、預算或時間表（除 120 天交付期外），具體成員名單同樣未披露。CNN 在報道中仍稱赫格塞思爲"國防部長"，而 war.gov 和《紐約郵報》已改稱"戰爭部長"，部門更名本身仍是爭議話題。接下來 120 天的倒計時裏，這個"未來戰爭智囊團"能否拿出一份真正影響採購與戰略的報告，將是檢驗赫格塞思改革成色的第一塊試金石。