新墨西哥州一座水壩已處於潰壩邊緣，美國國家氣象局（NWS）爲此發出緊急山洪警報，要求下游居民立刻撤離、前往高處避險。與此同時，太平洋兩個熱帶系統——已登陸墨西哥的颶風Polo和仍在墨西哥西南海岸外的熱帶風暴Rachel——正把大量水汽輸送到美國本土，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）旗下的天氣預報中心（WPC）已把超過23萬平方英里（約60萬平方公里）的區域劃入四級體系中的第3級洪水風險區，超過1.5億人、30多個州將在這一週裏陸續處在山洪威脅之下。整體威脅預計在週三、週四達到峯值。
出險的是新墨西哥州南部的McLeod Dam。NWS的警報措辭極爲罕見：「這是特別危險的情況，立刻前往高處！」警報至少持續到美東時間傍晚6點45分。水壩運營方警告，一旦垮塌，可能在周邊引發危及生命的山洪。
具體受影響範圍是兩座小鎮Garfield與Salem之間的鄉村地帶，以及187號公路和390號公路的部分路段——凡在McLeod Dam下游低窪地帶的人都應立即轉移到高處。新墨西哥州拉斯克魯塞斯（Las Cruces）的Radium Springs社區中心已開設疏散安置點，距潛在危險區約60英里（約97公里）。
這次警報之所以被視爲最高級別，是因爲山洪緊急狀態（flash flood emergency）在NWS整個預警體系中屬於最極端、最少見的一檔，只在不到1%的洪水事件中才會發布。新墨西哥州還有一處縣級機構同時發佈了山洪緊急狀態：94號公路在Mora以南段已完全中斷，Monty Applanado Road有急流直接橫穿路面；Crownpoint的道路在週一已被淹，內華達州Laughlin則出現泥石流沖毀道路。
新墨西哥州州長Michelle Lujan Grisham已激活州應急行動中心，以便統一調度響應。多個機構反覆強調一個不利前提：上週剛有一場風暴橫掃該州，土壤已經完全飽和，吸水能力接近爲零——在這種地面上，週四哪怕只多下一英寸雨，也可能立刻觸發新的山洪警報。
颶風Polo在週一登陸墨西哥太平洋海岸，隨後在週二清晨登陸下加利福尼亞（Baja California），登陸時爲一級颶風。它在靠近墨西哥時一度增強到薩菲爾-辛普森等級的5級，是有記錄以來東太平洋第二強的颶風，被形容爲「有史以來最強的風暴之一」，之後降級但仍被稱爲「非常強大」。Polo殘餘環流正衝入新墨西哥州，帶來強降雨和每小時50至60英里（約80至97公里）的陣風，大範圍停電有可能發生。
熱帶風暴Rachel仍在墨西哥西南海岸外，美國國家颶風中心（NHC）預計它本週晚些時候會繼續增強，但其核心預計保持在海上——真正起作用的是它的水汽。這些水汽將從週三晚持續到週五，點燃得克薩斯州、南部大平原和中西部的強對流天氣。Rachel給墨西哥沿岸帶來的降雨可能達3至6英寸（約76至152毫米），格雷羅、米卻肯、科利馬三州局部可達8英寸（約203毫米）。
按WPC的第3級風險區劃，南亞利桑那與東亞利桑那、新墨西哥州大部、科羅拉多南部、得州與俄克拉何馬兩州的狹長地帶（Panhandle）、內布拉斯加西南部都在其中——若把它當成一個州，面積全美第三，僅次於阿拉斯加和得州。
最危險的窗口分段出現。新墨西哥州最強烈的降雨時段是週二至週三上午，峯值風暴單小時雨量可能超過2英寸（約51毫米）；這條「後門冷鋒」週三夜間東推進入得州和俄克拉何馬，把最重的雨帶一併帶走；得州的威脅從週三開始，可能持續到週五——達拉斯因地面乾燥、吸水有限，被點名爲顯著洪水風險城市。WPC的第3級風險在週三、週四落在俄克拉何馬與得州中部，局部可能出現每小時多達3英寸（約76毫米）的降雨；科羅拉多南部與新墨西哥州最北端另有一個獨立的第3級風險區。
新墨西哥州至少已有2800萬人處於洪水監視（flood watch）範圍內，監視已覆蓋至少10個州且範圍還會擴大。此輪洪水威脅疊加在西南地區一個活躍的季風季之上——新墨西哥州和大峽谷國家公園此前已出現致命洪水。
對已經在洪災區的人，官方口徑很明確：不要試圖穿越被淹或有急流的道路，立即撤離至高處，走187、390號公路者避開McLeod Dam下游路段；疏散點在拉斯克魯塞斯的Radium Springs社區中心。對計劃前往西南地區旅行或通勤的人，需緊盯州交通部門的公路封閉通告——已有公路被完全切斷。對得州、俄克拉何馬、明尼蘇達方向的居民，重點是週三至週五：把積水、排水和出行預案提前做好，因爲地面要麼已飽和、要麼太乾吸不進水，兩者都會放大短時強降雨的後果。
接下來要盯三件事：McLeod Dam的險情是否解除、NWS是否再次發佈山洪緊急狀態；Polo殘餘環流離開後，NWS阿爾伯克基（Albuquerque）分臺已預告週四下午新墨西哥州強降雨捲土重來——這決定是否會出現第二輪警報；以及NHC對Rachel的強度與路徑更新，它決定得州和中西部的雨到底下多大。
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