國防部長 Pete Hegseth 爲下一年度五角大樓爭取的 $1.5 trillion 預算請求，目前正卡在共和黨黨內，而不是民主黨手裏。多家媒體報道稱，Hegseth 在參議院"撞上了一堵共和黨阻力之牆"：同黨議員對他推進伊朗戰爭的方式、他在國防部內部的大規模人事清洗，以及他始終不肯主動經營國會山關係，普遍不滿。白宮方面仍明確站在他一邊，但一名政府官員承認，"總統非常支持 Pete，可在他下面，有非常嚴肅的憂慮"。眼下最現實的數學是：參議院共和黨 53 比 47 的多數，要通過這筆錢至少需要 50 票，而民主黨一方已無指望，共和黨內部任何四五個人倒戈就足以讓方案擱淺。
預算藍圖於 4 月發佈，核心請求爲 $1.5 trillion，比上一年度基準高出 40% 以上，若獲通過將是美國現代史上最高的國防支出水平。在此之外，Hegseth 另行申請 $88 billion，用於支付伊朗戰爭的即時開支並補充被消耗的武器庫存。
戰爭部分是最主要的民意包袱。代號 Epic Fury 的軍事行動自 2 月 28 日打響，至今已拖了七個月，與總統當初給出的速戰速決承諾相去甚遠。行動付出的代價包括美軍人員傷亡、盟友在報復行動中遭打擊，以及霍爾木茲海峽關閉推高美國國內油價——這直接落在本就被生活成本壓得喘不過氣的普通消費者頭上。
北卡羅來納州參議員 Thom Tillis 公開表示，他後悔當年投票確認 Hegseth，理由是後者"完全不與國會接觸"。Tillis 與另外三名共和黨參議員此前已投票反對繼續對伊朗作戰——四票流失就足以打亂白宮在參院的立法佈局。北達科他州參議員 Kevin Cramer 是支持者，但他也直言，Hegseth 團隊不與民主黨人接觸"繼續構成戰略錯誤"："確認聽證時他沒去接觸，之後基本也沒接觸。"
路易斯安那州參議員 Kennedy 的說法更直白：誰以爲除了調和程序（reconciliation）還能給五角大樓弄到錢，"就把大麻放下"。他呼籲共和黨人坐下來談。
Hegseth 這一年的內部動作同樣在消耗信任。五角大樓已下令在 1 月 1 日前裁減 20% 的將官和軍官職位（四星上將與海軍上將層級），並簽署指令，禁止各軍事院校再給文職教授終身教職，同時對國防部學校課程實行自上而下的統一教材。這些舉措屬於他口中的"重大改組"，但在國會議員看來，就是那場"大規模解僱"的延續。五角大樓發言人 Kingsley Wilson 回應稱，政府圍繞預算請求已做超過 500 場簡報，部分爲兩黨聯合場次，部門"與國會共和黨會議步調一致，以實現總統歷史性的國防投資"。
一名政府官員向媒體描述了僵局的實際代價：招兵簽約獎金發不出來，軍營翻新與維修的錢沒有，戰爭中受損艦艇和飛機的修復款項沒有，彈藥重新囤積也沒有。他補充說，拖得越久越危險，"伊朗戰爭之後，我們真的已經掏空了"。對現役軍人和軍屬、承擔艦機維修與彈藥訂單的國防承包商而言，這些都不是抽象條款，而是明年的支票和排期。納稅人則要面對一份比去年貴四成的賬單，消費者已經先一步在加油站爲海峽封鎖買了單。
第一，預算走哪條路。Kennedy 點名的調和程序是目前唯一被公開認可的通道——那意味着必須完全由共和黨閉門推進，且衆議院的分裂同樣不可忽視。第二，時間點。有報道稱這場對決可能被推到中期選舉之後，而多位共和黨候選人已經在競選中主張結束伊朗戰爭，黨內氣氛會進一步收緊。第三，Hegseth 是否改變做法。他本人無法被共和黨輕易罷免，但持續拒絕接觸民主黨人只會讓票數更難湊。第四，選舉結果本身：只要民主黨拿下兩院中的任何一院，更多軍事撥款在戰爭結束前基本無從談起。與此同時，五角大樓內部的裁將、院校終身教職禁令等改組仍在按既定日程推進，即便預算受阻也不會自動停下。
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