每 8 個新確診的癌症病人裏，就有一個的病根是感染。世衛組織下屬的國際癌症研究機構（IARC）9 月 28 日在《柳葉刀·腫瘤學》發表的研究給出了這個驚人數字：2024 年全球 230 萬例新發癌症——佔總數 12%——都可歸因於感染。
貢獻最大的是幽門螺桿菌，這種常見細菌主要導致胃癌，一年"製造"了 76 萬例癌症。排第二的是 HPV（人乳頭瘤病毒），與宮頸癌幾乎劃等號，還牽連肛門、外陰、陰道、陰莖和頭頸部癌症，全年近 75 萬例。兩者相加就佔了感染致癌總數的一多半。
乙肝病毒導致約 36 萬例癌症，丙肝約 16 萬例，主要都是肝癌。EB 病毒（Epstein-Barr）是個"驚喜"：約 26 萬例，牽連鼻咽癌、霍奇金淋巴瘤和部分胃癌。研究共點了 12 種致癌感染源的名，包括 HIV、默克爾細胞多瘤病毒等，比 2018 年的上一次評估多了 16 條感染—癌症關聯。
感染致癌的分佈極不均衡：約四分之三的病例發生在中低收入國家，東亞、撒哈拉以南非洲和東南亞的比例最高。匹茲堡大學的帕特里克·摩爾博士告訴 Newsweek，IARC 的估計"可能還偏保守"，真實的感染致癌比例"很可能更高"。
首席作者哈麗雅特·朗蓋說，這意味着"全球相當大一部分癌症負擔可以通過更好的感染控制來預防"。新生兒乙肝疫苗、HPV 疫苗、幽門螺桿菌的篩查和根除治療，都是現成的武器。弗雷德·哈欽森癌症中心的尼娜·薩拉馬則提醒醫生：感染相關癌症是"有工具可治"的死亡原因，只是很多人沒意識到。
研究用的是 2024 年各國的癌症統計數據（GLOBOCAN 數據庫），不是跟蹤個體，所以數據質量取決於各國上報水平；而且它只納入了"已證實致癌"的感染，實際影響可能被低估。結論卻很明確：感染不是小角色，而是比大多數人以爲的重要得多的致癌因素。