256萬兒童研究：麻腮風疫苗與自閉症無關聯
美國一項覆蓋256萬名兒童的大型研究得出結論：2歲前接種麻腮風（MMR）疫苗與兒童自閉症之間沒有關聯。這是迄今爲止在美國本土開展的同類研究中規模最大的一次。論文已於美東時間7月28日在《小兒傳染病雜誌》（Pediatric Infectious Disease Journal）在線發表，作者是華盛頓大學UW Medicine的託德·伯斯泰因（Todd L. Burstain）等三位研究人員。
研究團隊調取了2015年1月至2024年12月間、擁有出生記錄關聯數據的2,560,035名美國兒童的電子健康記錄（Cosmos數據庫），隨訪至8歲或最後一次就診。與以往比較"打過疫苗"和"沒打過疫苗"兒童的研究不同，這項研究回答的是更精細的問題：首劑MMR的接種時點是否影響自閉症風險。
爲此，研究採用了"年齡錨定地標分析"：在劃定的月齡窗口內，比較窗口內接種與窗口開始時未接種的兒童。結果顯示，11.5至24月齡主窗口的校正風險比（aHR）爲0.97，99%置信區間0.91至1.03——與"無差異"一致。更窄的窗口同樣接近1：11.5至12.5月齡aHR 0.98，12.5至13.5月齡aHR 0.98，13.5至14.5月齡aHR 0.98。
爲檢驗結論是否被殘餘混雜因素帶偏，研究還設置了一組陰性對照：12至15月齡接種的肺炎球菌結合疫苗加強針，理論上與自閉症無關。對照組的aHR爲1.01，99%置信區間0.99至1.04，同樣接近1，說明近乎零效應的結果不太可能是殘餘偏倚造成的。作者在論文中寫道，這些結果"支持MMR疫苗的安全性"。
MMR與自閉症的爭議始於1998年英國醫生韋克菲爾德發表的12例病例系列，該論文後因學術不端被撤稿。此後多項大型研究均未發現關聯：2002年丹麥53.7萬名兒童研究（校正相對風險0.92），2019年丹麥65.7萬名兒童研究，2014年一項納入5個隊列研究（超100萬名兒童）的薈萃分析，以及2021年Cochrane系統評價。
這項新研究的發表正值美國疫苗政策爭議升溫。衛生部長小羅伯特·肯尼迪曾稱疫苗中的鋁佐劑具有"神經毒性"，並指示疾控中心（CDC）調查疫苗與自閉症的關聯。CDC今年7月更新了相關網頁措辭：2024年11月版本稱"沒有研究得出MMR導致自閉症的結論"，新版本改爲"這種可能性尚未被排除"。與此同時，據媒體報道，美國麻疹病例正處在約35年來的高位。
樣本中，到24月齡時已有91.4%的兒童接種了首劑MMR。樣本內"兒童自閉症"診斷檢出率爲2.55%，略低於全美約3.2%的估計值。接種組的中位隨訪時間爲853天，未接種組爲366天——即便隨訪時間存在差異，仍未觀察到風險信號。
研究存在幾處侷限。電子健康記錄可能存在診斷編碼誤差；隨訪在8歲結束，部分較晚確診的病例可能被遺漏；數據中沒有家族史信息，無法按遺傳風險分層；作爲觀察性研究，它只能說明關聯，不能證明因果。值得注意的是，14.5至17.5月齡和17.5至24月齡窗口的風險比分別爲0.90和0.92，作者將其歸因於殘餘偏倚，而非疫苗的保護作用。
這項研究的規模和設計都屬上乘，但它不太可能終結爭議。CDC的調查仍在進行中，疫苗政策的走向仍是未知數。