氨基葡萄糖是全球銷量最高的關節保健品之一，全美每年有超過 4000 萬人服用。但佛羅里達大學團隊 6 月 9 日發表在《Nature Metabolism》上的一項研究給這個"護關節神藥"潑了盆冷水：已有輕度認知障礙的人服用氨基葡萄糖，進展爲全面阿爾茨海默病的風險高出 25%；確診患者 5 年內死亡風險同樣高出 25%。
研究團隊用 AI 梳理了佛羅里達大學醫療系統 2012 至 2024 年的匿名病歷：超過 2.4 萬名癡呆（含阿爾茨海默病）患者和近 4.2 萬名輕度認知障礙患者，其中約 8% 有服用氨基葡萄糖的記錄。校正年齡、性別等因素後，服用者從輕度認知障礙進展到癡呆的風險比非服用者高 25%——要知道，這類患者通常的年進展風險只有約 5%。
爲什麼一種關節保健品會牽連大腦？氨基葡萄糖是一種糖分子，能穿過血腦屏障。研究團隊發現，阿爾茨海默病患者腦組織中的蛋白"糖基化"水平明顯高於健康人——糖基化是糖分子附着到蛋白質上的正常細胞過程，但在患者腦中似乎"過度活躍"了。
小鼠實驗互相印證：給阿爾茨海默病模型小鼠餵食氨基葡萄糖，記憶損傷加重；而用藥物阻斷糖基化通路後，小鼠的記憶表現反而改善。健康小鼠喫同樣的補充劑則沒有影響。
論文作者、佛羅里達大學生化與分子生物學系主任馬特·金特里強調："這是關聯，不是因果證明，但它提出了一個值得高度重視的臨牀問題。"研究人員推測，阿爾茨海默病大腦本身已存在代謝異常，對氨基葡萄糖的反應可能與健康大腦不同。
最該留心的是兩類人：已有輕度認知障礙的老年人（氨基葡萄糖的主力消費羣體恰恰是這個年齡段），以及確診癡呆後仍在服用的人。研究團隊建議，相關人羣在繼續服用前應與醫生討論利弊，臨牀醫生也應把"是否服用氨基葡萄糖"納入問診清單。
冷水也要潑給恐慌：這項研究基於病歷回顧和動物實驗，尚未經過隨機對照臨牀試驗驗證，因果鏈條還沒釘死。研究團隊的下一步是深入解析糖基化通路的機制，爲未來的干預試驗鋪路。對普通消費者來說，結論很簡單——別自己當醫生，喫還是不喫，問醫生。