一隻在大學標本櫃裏躺了40多年的"蟲子"，被一名學生認出了真面目：它根本不是人們以爲的那個物種，而是一個全新的深海巨型等足類物種。德國圖賓根大學的古生物學學生本尼迪克特·克斯特爾與該校古生物收藏館館長英格瑪·韋爾內堡博士一起，爲它正式命名爲 Bathynomus tuebingoborikensis，相關論文發表在《科學報告》上。
這隻標本體長32.2釐米（12.7英寸），1980年代由德國古生物學家多爾夫·塞拉赫（1925–2014，曾獲地球科學界的克拉福德獎）在波多黎各的一處海洋研究站獲得——當時一個布放在500米深海底的陷阱把它撈了上來。塞拉赫把它帶回圖賓根用作教學標本，幾十年來它一直被標註爲已知的 Bathynomus giganteus，無人起疑。
轉機出現在克斯特爾用現代成像技術仔細檢查這具乾製標本時。經過與其它巨型等足類標本的解剖對比，研究團隊發現它的口部區域結構與衆不同，最終確認這是一個此前從未被描述過的新物種。克斯特爾在聲明中說，這個新物種與墨西哥尤卡坦半島外海發現的另一個巨型物種親緣關係很近，按體型它屬於"超巨型"（colossogiants）一類。
巨型等足類是深海里最有辨識度的"小怪獸"之一：它們長得像放大版的潮蟲（鼠婦），全球各大洋都有分佈，體長可達50釐米、重達數公斤，生活在最深2500米的海底，以腐肉和有機碎屑爲食。目前已知近二十種，但它們外形極其相似——比如2022年命名的尤卡坦巨型等足類，最初也被誤認成 Bathynomus giganteus。新物種能藏在標本櫃裏40年不被發現，一點也不奇怪。
新物種的學名 tuebingoborikensis 把兩個地名拼在了一起：tuebingen（圖賓根，大學所在地）+ boriken（波多黎各的泰諾原住民語名稱 Boríken）。研究者表示，這項描述將幫助科學家理解所有深海等足類的演化歷程。深海巨型化本身仍是未解之謎：爲什麼深海里的等足類能長到半米長，而陸地上的親戚只有幾毫米？另一項研究發現，深海巨型等足類靠着佔體腔三分之二的大胃和能減緩能量消耗的基因，可以數年不進食。
這個故事最有意思的地方在於發現方式：沒人下潛、沒人出海，一個學生在標本館裏翻抽屜，就翻出了一個新物種。世界各地的自然歷史博物館裏，還躺着大量上世紀採集、尚未被現代技術重新審視的標本。隨着成像和基因技術的普及，類似的"抽屜裏的新物種"很可能還會不斷出現。