日本MMX探測器20日升空，首次往返火星衛星取樣

日本MMX探測器20日升空，首次往返火星衛星取樣

日本清晨把探測器送往火衛一

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導的"火星衛星探測計劃"（MMX）探測器，定於10月20日清晨從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空。若一切順利，這將是人類第一次把探測器送上火星的衛星並取回樣品，也是第一次從火星系統完成往返。

種子島4時41分點火，備用窗口開到11月初

JAXA公佈的發射時刻爲當地時間10月20日4時41分03秒，即美國東部時間19日15時41分、協調世界時19日19時41分。承擔發射的是日本新一代主力火箭H3的第10次飛行，採用H3-24L構型，從吉信發射工位起飛。探測器已於2026年3月31日運抵種子島。JAXA稱，若首日未能發射，備用窗口自10月21日起開放、延續至11月初。該項目原定2024年發射，後因H3火箭問題推遲。

至少要帶回10克火衛一表土

MMX由推進、探測、返回三個模塊組成，發射質量約4480公斤，全程約五年：2027年8月抵達火星，隨後進入與火衛一伴飛的軌道，最多環繞三年；採樣不早於2028年12月啓動，目標是至少10克（0.35盎司）表層物質。三個模塊中只有返回模塊回家，樣品封存在艙內，2031年借降落傘落在澳大利亞。這也是日本時隔28年再次向火星方向派出探測器。

火衛一身世仍是懸而未決的老問題

火衛一和更小的火衛二是太陽系裏最難解釋的兩個天體：它們究竟是被火星引力俘獲的小行星，還是遠古一次巨大撞擊濺出的碎片？JAXA把這個問題列爲MMX的首要科學目標。火衛一平均半徑約11公里，形狀像一塊土豆，軌道距火星地表僅約6000公里，比太陽系任何其他衛星都更貼近自己的行星。

樣品裏或許藏着火星的水

第二個目標指向火星本身。今天的火星乾冷稀薄，早期卻有過濃稠大氣和地表液態水。科學家懷疑火星流失的部分物質落在火衛一表面，被風化層記錄了下來。德國耶拿弗勞恩霍夫應用光學與精密工程研究所的一臺微型激光器將隨MMX升空，用於分析樣品成分。

法德造25公斤小車先下地表探路

主機着陸之前，一臺25公斤的漫遊車會先落下去。這臺名爲IDEFIX（取自漫畫《阿斯特里克斯》裏的狗）的小車由法國國家空間研究中心（CNES）與德國航空航天中心（DLR）聯合研製，微波爐大小，尺寸爲231×376×415毫米，行速約每秒1毫米，設計工作100天，將在2029年初從40至100米的高度放下，替主機摸清風化層的軟硬。

七臺儀器與兩臺NHK 8K攝影機

MMX攜帶七臺科學儀器，包括法國提供的近紅外光譜儀MIRS、美方參與研製的伽馬射線與中子譜儀MEGANE，以及激光雷達、塵埃監測器和質譜儀。探測器還裝有兩臺超高清攝影機，由JAXA與日本放送協會（NHK）共同研製，將首次以8K分辨率拍攝火星及其衛星。

四方航天機構與約20家單位聯手

JAXA稱這是日本主導過的規模最大的月球與行星探測國際合作：NASA、歐洲空間局、CNES、DLR四方參與，另有約20所大學和企業加入，NASA還派出10名科學家進入團隊。日本媒體報道稱，任務總投入約3.45億美元，大致相當於一顆大型美製衛星的價錢。

火衛一被當作載人火星的跳板

項目負責人川勝康弘對媒體說，從火衛一取樣是世界首次，但更重要的意義在於"第一次往返火星系統"。JAXA希望藉此論證把火衛一當作"天然空間站"的設想——從那裏往返火星，對未來載人飛行至關重要。他同時提到，與過去探測小行星不同，這次必須逼近火星再脫離其強引力，着陸腿在極弱重力下的設計尤其棘手。

2027年到火星，2031年澳洲回收

按時間表：2026年10月發射，2027年8月抵達火星，2029年小車落於月面、主機完成採樣，2030年返回模塊啓程，2031年樣品艙穿越大氣層降落澳大利亞並被運回日本。樣品到手後，科學家將用無法送入太空的實驗室設備做精細分析。

直播從點火前55分鐘開始

JAXA計劃在YouTube頻道和Niconico直播發射，從點火前約55分鐘開始，持續到點火後約75分鐘，具體時間可能隨準備情況調整。