油炸到爆紅：得州博覽會的美食大賽，把配方變成一年的生意

得州秋季的油炸試驗場

每年秋天，得州州博覽會都會把達拉斯的 Fair Park 變成全美最熱鬧的油炸試驗場，炸芝士蛋糕、培根卷點心和造型誇張的甜品輪番爭奪遊客目光。今年的博覽會 9 月 25 日開幕、10 月 18 日閉幕，連續 24 天，是第 140 屆。真正決定"今年喫什麼"的，不是開園那天的長隊，而是一場提前舉行的比賽——大特克斯選擇獎（Big Tex Choice Awards）。

77 份配方只爭四個頭銜

據 Fox Business 報道，今年共有 77 份參賽作品爭奪四個頭銜。On Demand DFW 的梳理更細：這是該獎項第 22 屆，77 份作品先篩出 15 個入圍者，8 月 18 日由約 30 位評委按口味、性價比、觀衆吸引力和創意四項打分。規則也卡得死：參賽者必須已在博覽會上設攤至少兩年。

桃子甜筒試了七版配方

對攤主來說，入圍靠的是開園前的幾個月。Josie Nevins Mays 花了約三個月、試了約七版配方，才定下"內文桃子貝利尼軟冰淇淋"——桃子軟冰淇淋，用氣泡酒收尾。難點是讓含酒精的混合物既凍得住、又保持她想要的綿密口感。她對 Fox News Digital 說："我想要它完美，我想要真正綿密的冰淇淋。"

十次試驗換一杯辣味冰飲

另一位攤主 Dwaina Morris 起步更早，去年博覽會期間就開始試驗，前後約 10 次，才做出"日落軟冰淇淋瑪格麗特"：草莓芒果瑪格麗特疊上香草軟冰淇淋，再撒 Tajín 辣椒粉、淋 chamoy 醬和辣蜂蜜。她算得清楚——入圍之後，作品和名字會被印進發給遊客的官方材料，"這會把人帶到你的攤位前，因爲他們想嚐嚐是什麼味道"。今年博覽會還沒開，她已經備好了明年的作品。

老將十年決賽只當打廣告

老手更把它當成營銷。Isaac Rousso 連續 10 年進入決賽、四次奪冠，今年帶來"培根果醬焦糖蘋果硬蘋果酒"。他對 Fox News Digital 說："對我們來說，這只是有機會跟你聊上幾句，在公衆面前把品牌建起來。"他在博覽會上經營 13 個攤位，2024 年靠"棉花糖培根串"再拿一獎。

主辦方稱不能臨時抱佛腳

官方口徑很直接。負責餐飲攤位的高級副總裁 Melanie Linnear 對 Fox News Digital 說："這不是臨時抱佛腳就能上場的事，你必須事先有方案。"她還說，出餐越慢，桌上的錢就越多——出餐速度直接決定收入。主辦方現在主動要求參賽者把"價格能不能被接受"寫進研發環節。

成本上漲客流跌了 36 萬

因爲賬越來越難算。Linnear 說，博覽會的食材成本比疫情前上漲了 30% 到 40%。客流也在下滑：2025 年約 202 萬人次進場，比 2024 年的約 239 萬人次少了 36 萬多人，是八年來最低，達拉斯晨報等多家媒體都把高票價列爲原因之一。今年主辦方把成人票降到工作日 15 美元、週末 25 美元，停車費降 5 美元到 25 美元，還推出 10 美元兒童票和傍晚票；據 Spectrum News 報道，園區裏有 200 多種餐飲定價在 10 美元或以下。

獲獎名單已成點單指南

8 月 18 日評出的四個獎項，如今成了遊客手裏的點單指南：Tom Grace 的"漢堡薯球塔可"拿下最佳鹹口，Beck Fletcher 的"巧克力玉米狗"拿下最佳甜口，Fruteria Cano 的"熱帶椰香特飲"（菠蘿西瓜水加椰子冰）拿下最佳飲品，Stephen El Gidi 的"抹茶莓莓"拿下最有創意——一份約 15 美元的抹茶芝士蛋糕串。據 PaperCity 報道，El Gidi 曾是兩屆奧運游泳選手，2023 年就拿過最佳甜口獎。

小攤主與六億元賬本

這門生意的體量不小。Fox News 報道，Fletcher's 的玉米狗在 24 天裏賣出約 55 萬根，用掉約 6 萬磅熱狗腸、1500 加侖芥末和 800 加侖番茄醬。博覽會本身是非營利組織，據 WFAA 經 Hoodline 轉述的數據，它每年爲達拉斯—沃思堡地區帶來超過 6 億美元的經濟影響，收益還投向當地獎學金和社區項目。達拉斯晨報報道，主辦方希望今年客流回到 230 萬到 250 萬區間。

明年配方已經定好了

成本壓力和性價比要求，短期內都不會消失。攤主們已經在準備下一輪：Morris 說"我們明年的單品已經定了"。其他州的博覽會也在加碼——據 ABC11 報道，北卡羅來納州博覽會今年新增按總收入 15% 抽成，已有攤主宣佈退出；喬治亞州博覽會則有 23 道新菜參加"美食大戰"。對這條產業鏈來說，一場比賽的四個頭銜，依然是最划算的廣告位。