獵戶座流星雨21日達極大，美國中東部宜守夜賞星
一年一度的獵戶座流星雨迎來極大。多個天文機構確認，2026年獵戶座流星雨從10月2日持續至11月7日，極大出現在10月21日深夜至22日凌晨，最佳觀測時段是午夜至黎明。據福布斯援引EarthSky的預報，精確極大時刻約爲世界協調時10月21日18時，但獵戶座流星雨的極大平緩寬闊，前後幾夜流量差別不大，不必掐着時刻表熬夜。
獵戶座流星雨以速度快、亮流星多著稱。美國宇航局與美國流星協會給出的一致預期是：在真正黑暗的天空下，極大時每小時可見約10至20顆。timeanddate網站的估算接近每小時20顆，農民年鑑則給出15至25顆的區間。太空網指出，這些流星以每秒約66公里（約每秒41英里）的速度闖入大氣層，在主要年度流星雨中名列前茅，約半數亮流星會留下 lingering 的餘跡。歷史上它也曾爆發，2006至2009年間一度達到每小時50至75顆。
今年的遺憾是月亮。據太空網與WeatherBug報道，極大之夜是一輪照亮約74%的盈凸月，月光會吞沒闇弱流星。好消息是月亮會在午夜後幾小時落下，黎明前留下一段寶貴的黑暗窗口，而此時獵戶座正高懸天頂。英國廣播公司提醒，滿月要到10月26日纔到，月光的影響一天比一天重，想看的要抓緊極大前後幾夜。
美國天氣頻道20日發佈了分區雲量預報：中部與東部廣大地區在22日清晨有望放晴，是全美最值得出門的區域。西部則是另一番景象，熱帶水汽被重新引入，21日至22日加州、內華達與四角地區有降雨和風暴，甚至有洪水之憂，賞星基本無望；加州、俄勒岡、華盛頓天空雲量斑駁。東海岸也不讓人省心，一個正在發展的離岸東北風暴可能把雲送進紐約一帶。英國方面，BBC天氣預報英格蘭南部與東部有長時間晴空，威爾士、中部與英格蘭北部則被緩慢移動的鋒面覆蓋，有云有雨，後半夜雲縫纔會增多。
觀測方法上各家口徑一致：找到遠離路燈、視野開闊的暗處，肉眼即可，不需要望遠鏡。流星看似從獵戶座參宿四附近的輻射點射出，但會劃過全天，建議面朝東南方、避開輻射點45至90度去看，那裏的流星尾跡更長更壯觀。BBC建議給眼睛15至20分鐘適應黑暗。沙特努爾天文協會也表示，在黑暗地點肉眼即可見，全球南北半球都能觀賞。看完極大不必收攤，10月24日前後幾個清晨的流量依然可觀。