美国国土安全部（DHS）将于2026年9月15日起正式实施一项针对F-1学生签证的重大改革，其核心内容是废除沿用多年的"身份时长"（Duration of Status）制度，改为与项目结束日期挂钩的固定期限居留。根据DHS在《联邦公报》发布的最终规则——全称为"为非移民学术学生、交流访问者和外国信息媒体代表建立固定入境期限及延期停留程序"——从9月15日起，F-1学生不再自动获得与其学业进程等长的居留权，而是被授予一个明确的时间段。该期限与I-20表格上标注的项目结束日期一致，但最长不超过四年。对于学制超过四年的研究生和博士生而言，此后将需要通过USCIS提交I-539表格申请延期，而非此前的自动续期。
政策变动迅速引发了高校和司法系统的连锁反应。康奈尔大学在收到ICE（移民和海关执法局）的信息后，宣布对部分国际学生的临时工作资格适用更为严格的审核标准。哈佛大学、哥伦比亚大学和耶鲁大学等顶尖学府也已陆续发布内部指导文件，帮助学生理解新规下的权利边界与义务范围。与此同时，有报道称美国法院已对部分新签证规则的实施进行了延迟处理，显示出政策落地过程中仍存在法律层面的博弈。DHS此前还提出了一项针对H-1B签证申请的103,265美元费用提案，涵盖名额上限案件及高学历豁免案例，书面意见征集截止日期为2026年9月24日，目前该提案仍处于征求意见阶段，尚未成为最终规定。
此次改革对在美华人留学生群体的影响面广泛而直接。从实际案例来看，部分F-1签证申请人已面临拒签，即便其个人薪资水平达到较高标准也未能幸免。签证等待时间在部分城市已公布，F-1和B1/B2类别的审理周期存在显著差异。留学生的焦虑情绪在校园中明显蔓延，有高校学生公开表达了对未来不确定性的担忧。对于持F-1身份、尤其是学制超过四年的研究生和博士生群体，新规带来的续签压力最为突出：他们需要提前准备I-539延期申请所需的全套材料，包括更新的I-20表格、充分的财务证明以及持续的在校记录。值得注意的是，毕业后可选的OPT（选择性实践训练）及STEM专业额外24个月延期不受此次四年上限的直接影响，但CPT（课程实践训练）的资格审核标准已被同步收紧。
面对新规，在美留学生应采取以下具体步骤：第一，立即确认自己的项目结束日期和当前I-20上的有效期，评估是否会在四年期限内面临到期；第二，如需延期，应在到期前通过USCIS提交I-539表格，并附上学校出具的更新版I-20、充足的经济担保材料以及完整在校记录；第三，密切关注所在学校国际学生办公室发布的最新操作指引，多所顶尖高校已率先出台内部说明；第四，对于计划申请OPT或STEM延期的学生，应尽早启动申请流程，因为新规下OPT资格审核可能与新的固定期限制度产生交叉影响；第五，签证面试预约方面，新F-1签证可在项目开始前365天内提交申请，但新生入境不得早于项目开始日前30天。当前SEVIS费用为350美元，签证申请费为185美元，两项费用标准保持不变。