2026年9月下旬，美国总统特朗普在白宫正式宣布，印度Essar集团旗下钢铁企业Mesabi Metallics将在爱荷华州东部投建美国历史上规模最大的钢铁厂，项目总投资约150亿美元，预计2030年正式投产，配套的明尼苏达州新铁矿已投入运营，联邦机构出口信贷银行将为项目提供最高100亿美元的融资支持。该项目被共和党人视为2026年中期选举的关键经济议题，瞄准爱荷华州的国会席位争夺。
根据白宫发布的官方信息，该项目选址爱荷华州东部，建成后年产能第一阶段为750万吨，最终可扩展至1000万吨，相当于美国2025年全年钢铁总产量的十分之一。配套的明尼苏达州铁矿是50年来美国首个新投入运营的铁矿，曾贡献美国20世纪约60%的铁矿产量，目前已为当地创造350个永久就业岗位。多家媒体报道，钢铁厂建设已启动，部分前期工程已开工，建设期将释放5000至6000个临时建筑岗位，投产后将提供1750个永久岗位，白宫官方预计项目未来十年将为美国经济贡献约950亿美元。特朗普在发布会上表示，该项目将采用先进钢铁冶炼技术，生产全球范围内品质最高、成本最低的钢材，供应链完全实现美国本土化，完全使用其明尼苏达州新铁矿的铁矿石作为原料，从开采到冶炼全流程落地美国。
项目的核心联邦支持来自出口信贷银行这一联邦机构，其将为项目提供最高100亿美元的融资，占项目总投资的三分之二左右，该融资由美国纳税人承担最终偿付责任，相当于联邦层面以信贷形式为项目提供了间接补贴。作为印度背景的外资企业，Mesabi Metallics此次大规模在美投资也被特朗普政府视为吸引外资回流制造业的成果。特朗普在发布会上将项目落地归功于其任内的关税政策与监管调整：其一，他去年已将钢铁和铝进口关税统一提升至50%，认为高关税政策迫使外资钢铁企业选择在美国本土投资建厂；其二，其政府解除了此前民主党政府设置的采矿限制——2022年，拜登政府曾取消明尼苏达州铜镍矿项目的联邦租约，并在明尼苏达州苏必利尔国家森林的22.55万英亩土地上设置20年采矿禁令，特朗普政府上台后已撤销该禁令，为配套铁矿的开采扫清了监管障碍。白宫发言人泰勒·罗杰斯在声明中称，该项目是特朗普政府“重建美国工业、回流制造业、保障国家安全”承诺的兑现，标志着美国钢铁行业在数十年衰退后重回增长轨道。出席发布会的还包括商务部长霍华德·卢特尼克、出口信贷银行主席约翰·约万诺维奇等联邦官员。
该项目的宣布时机与2026年11月的中期选举高度重合，爱荷华州是本次中期选举的关键摇摆州，其参议院席位争夺将直接影响国会控制权归属。现任共和党参议员乔尼·恩斯特即将退休，共和党候选人、现任众议员阿什利·欣森正在竞选该席位，其选情并不乐观：上周发布的马里斯民调显示，民主党参议员候选人乔什·图雷克领先欣森8个百分点，同时共和党现任众议员玛丽安娜特·米勒-米克斯的众议院选情也落后于民主党对手。特朗普在发布会上直接向欣森喊话，称其“ recent polls 表现很好”，但被问及不利民调时，特朗普直接否认民调真实性，称“我2024年在这里赢了很多，民调不可能落后”。他同时攻击明尼苏达州民主党州长蒂姆·沃尔兹，称其“是历史上最糟糕的州长之一，是个蠢货，但好在有优质的铁矿”。特朗普已承诺10月前往爱荷华州举办大型竞选集会，为包括欣森在内的共和党候选人助选，该项目被共和党人包装为“为爱荷华州带来就业、降低生活成本”的核心政绩。
该项目当前的实际影响群体主要有四类：一是爱荷华州东南部的建筑从业者与潜在钢铁厂员工，建设期的5000至6000个临时岗位、投产后1750个永久岗位将直接惠及当地劳动力；二是明尼苏达州新铁矿的从业者，目前已创造的350个永久岗位将随铁矿产能扩张进一步增加；三是爱荷华州的中期选举选民，该项目已成为两党竞选的核心议题，选民可将项目落地进度、岗位实际创造情况作为投票参考；四是美国钢铁下游行业，包括建筑、汽车、重型制造等企业，未来项目投产后本土钢铁产能提升，有望降低对进口钢材的依赖，平抑钢材价格波动。 后续需关注的核心节点包括：一是出口信贷银行对该项目的融资审批流程，目前仅为最高100亿美元的融资意向，最终落地需通过联邦机构的审核；二是项目建设的具体推进节奏，特朗普称“已开工”，但后续的环保审批、劳工条款落实、产能爬坡情况均需持续跟踪；三是11月中期选举结果，若共和党守住爱荷华州的国会席位，项目的监管支持力度有望进一步加大，若民主党逆袭，项目可能面临更严格的环保与劳工审查。