美国制药行业最大游说组织PhRMA（Pharmaceutical Research and Manufacturers of America）9月29日宣布，董事会已任命前共和党众议院多数党领袖埃里克·坎托为下一任总裁兼首席执行官，将于11月9日正式就职。他将接替自2015年起执掌该机构的斯蒂芬·尤布，尤布的离职计划早在今年4月公布，至此结束了他在PhRMA逾十年的任期。这一人事更替发生在制药行业面临多重政策压力的关键节点上。
坎托于2000年至2014年期间代表弗吉尼亚州担任联邦众议员，政治光谱上属共和党。2011年至2014年间，他担任众议院多数党领袖，是当时国会共和党内仅次于议长的最高层级领导人。2014年，他在选举中失利后离开了国会山。此后，坎托加入了投行Moelis & Company，担任副董事长兼董事总经理，为企业和高管提供战略规划、并购、公共政策及全球经济方面的咨询，同时担任该公司董事。PhRMA在公告中明确说明，坎托在出任新职务后将继续兼任Moelis董事一职，不会辞去这一席位。
PhRMA在公告中重点回顾了坎托在国会期间的立法政绩。他主导推动了《Gabriella Miller Kids First Research Act》的两党通过，该法案优先为美国国立卫生研究院（NIH）的儿科疾病研究提供联邦资金。他为建立Medicare Part D处方药计划的立法提供了关键支持，该计划极大扩展了美国老年人和残障人士的处方药覆盖范围，至今仍是数千万参保人获取药品福利的主要渠道。此外，他还为后来通过的《21世纪治愈法案》（21st Century Cures Act）奠定了立法基础，该法案为NIH增加了大量资金，并对美国食品药品监督管理局（FDA）的审批流程进行了改革，旨在缩短新药从研发到患者手中的周期。这三项立法均与制药行业直接相关，也构成了PhRMA选择他的重要依据。
PhRMA董事会主席、默克公司首席执行官罗布·戴维斯发表声明称，坎托在商界、政策界和政治领域均有丰富经验，在华盛顿政策制定者中广受尊重，拥有跨越政治光谱、有效推动重要成果的长期记录。这一评价反映了PhRMA对坎托政治人脉和跨党派沟通能力的高度重视——在一个两党都对药价施压的环境中，跨党派协调能力几乎是该职位最核心的能力要求。
坎托11月上任时，制药行业正处在政策压力的交汇点。最核心的议题是药价。自拜登政府推动《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act）通过以来，美国联邦政府首次获准就Medicare计划中销售额最高的药品进行价格谈判，从根本上改变了美国药品定价的政策框架。这一变化意味着政府不再完全依赖市场定价，而是拥有了直接与药企协商的法律工具。近年来，民主党和共和党两党都在推动降低美国药价，制药企业持续承受来自国会和行政部门的双重压力。坎托能否在药价谈判中为行业争取更有利的空间，将是检验其游说能力的首要指标。
除药价外，报道指出坎托还需要应对两个新兴议题。一是针对中国生物技术领域投资的监管动向，国会中已有推动对相关投资进行更严格审查的立法尝试，这将影响制药企业的跨境研发布局和合作模式。二是人工智能在生命科学领域应用所带来的监管问题，AI正在加速药物发现流程，但其安全性、数据使用和审批标准等问题引发了新的政策讨论。这两个议题都涉及跨境资本流动和新技术治理，对制药企业的投资决策和研发战略都有直接影响。
从坎托近期公开发言来看，他已在处理涉华议题上展现出一定倾向。他曾表示，尽管美国存在贸易保护主义言论，亚洲投资者仍在持续押注美国市场；他也强调，贸易是华盛顿与北京关系的核心。这些表态可能预示着他在推动对华生物技术投资监管议题时的基本框架——既关注政策压力，也重视资本流动的现实需要。此外，他近期还就人工智能产业周期、能源基础设施以及数字基础设施等话题发表过看法，显示其关注范围远超传统药价议题，这可能意味着PhRMA的游说重点将更为多元化。
制药和生物技术公司的从业者应关注坎托上任后在药价谈判、FDA审批改革以及对华生物技术投资监管等议题上的游说方向，这些将直接影响企业的研发投资决策、市场策略和跨境合作计划。国会两党的议员需要重新评估PhRMA在关键立法上的立场，坎托的共和党背景和前多数党领袖的人脉可能使其在共和党内部的游说更加有效，而他对民主党的影响力则有待观察。对Medicare参保人而言，药价谈判的结果直接关系到自付费用，谈判进程仍在推进，PhRMA在坎托领导下的态度变化可能影响谈判的节奏和最终结果。
11月9日坎托正式上任后，他是否就行业优先事项发表首次公开表态将是第一个观察窗口。其次，Medicare药价谈判的后续进展值得关注，任何新批次的谈判结果都可能引发行业反应。国会中有关中国生物技术投资监管和人工智能监管的立法动向也应持续跟踪，这些法案一旦推进将对制药行业的跨境合作和研发模式产生深远影响。最后，PhRMA的游说资源分配和州级层面活动重点是否随之调整，也是判断坎托施政方向的间接信号。