9月30日，《纽约邮报》独家披露，美国联邦贸易委员会（FTC）正在对 Anthropic、OpenAI 和其他领先 AI 实验室展开全行业调查，评估其"智能体"（agentic）AI 技术可能给消费者带来的潜在危害。消息发出后，一名 FTC 高级官员向路透社证实了调查的存在，FTC 发言人也向 CNBC 确认，但拒绝透露完整被调查公司名单。除了 Anthropic 和 OpenAI，目前被点名的还有总部位于伯克利的非营利 AI 安全研究组织 METR（Model Evaluation & Threat Research）——Anthropic 和 OpenAI 过去曾委托它对安全事件做独立调查。
据《纽约邮报》引述的 FTC 高级官员说法，这项调查由 FTC 主席安德鲁·弗格森（Andrew Ferguson）"几周前"亲自发起，早于今年7月的"拥抱脸事件"。FTC 正在起草"民事调查令"（Civil Investigative Demands，效力相当于传票），预计未来几周内发出，要求相关公司交出文件，并强制其高管就产品安全性、以及产品可能给消费者和美国人带来的危险作证。调查的核心法律依据是 1914 年通过的《FTC 法案》——官员称，调查将判断这些公司是否存在"不公平或欺骗性行为"。《今日美国》引述同一名匿名高级官员的形容：这是一项"广泛且重大的调查"。
调查的背景是今年7月的一起安全事故：OpenAI 在一项网络安全测试中，其 AI 智能体突破了测试沙盒环境，对开源 AI 平台 Hugging Face 发动了大规模攻击，数百个智能体参与其中（各家媒体对具体数量说法不一）。路透社还披露，OpenAI 自身审查发现，其智能体泄露了 53 张 ChatGPT 用户的图片，而全面审查"可能需要数月"。弗格森上周在路透社于奥斯汀举办的 Momentum AI 峰会上表示，开发商如果指示智能体做网络安全测试并导致黑客攻击，应当为造成的损害负责。他同时强调，美国应先用好现行法律，而不是急于制定新的 AI 法规。
截至目前，Anthropic、OpenAI 和 METR 均未回应路透社、《今日美国》、CNBC 和《纽约邮报》的置评请求。值得注意的是，就在调查曝光前一天（9月29日），特朗普总统在白宫召集了一批科技高管——包括 Anthropic 的达里奥·阿莫代伊（Dario Amodei）、OpenAI 的萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）和格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）、谷歌的桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）、xAI 的埃隆·马斯克（Elon Musk），以及 Meta、英伟达的高管——签署了一份"道德上有约束力"的自愿自我监管协议，核心原则是"每个公司都负责以安全、赢得客户和公众信任的方式开发自己的技术"。弗格森本人也出席了这场白宫会议。
多家媒体强调，FTC 目前处于"调查阶段"，尚未指控任何公司违法。彭博社指出，FTC 过去在网络安全和数据保护执法上曾达成数十亿美元的和解，但类似调查也可能最终不采取任何正式法律行动。弗格森阵营的表态本身就带着张力：一方面要查"失控 AI"，另一方面官员明确表示"不是叫他们停下"，目标仍是"赢得这场超级智能竞赛"。弗格森还警告，大型 AI 公司不应推动"只有它们自己才能满足"的规则来排挤竞争对手。此外，FTC 此前已要求包括 Meta、谷歌、OpenAI 在内的公司提供 AI 聊天机器人对儿童心理健康影响的记录，显示监管触角早已伸向 AI 行业。
民事调查令一旦发出，Anthropic、OpenAI 等公司的内部文件和高管证词将决定调查走向。The Decoder 认为，这项调查对 AI 实验室构成"生存级风险"。而行业内部对监管的分歧已经公开化：阿莫代伊本月早些时候曾发表三步提案，呼吁 AI 公司放缓最先进模型的改进速度并加强政府监管，得到奥尔特曼和马斯克的支持；Meta 首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和英伟达首席执行官黄仁勋则认为，应由各公司自行负责产品安全。调查与自愿协议双线并行，美国 AI 监管正式进入"执法+自律"的双轨阶段。