新墨西哥州一座水坝已处于溃坝边缘，美国国家气象局（NWS）为此发出紧急山洪警报，要求下游居民立刻撤离、前往高处避险。与此同时，太平洋两个热带系统——已登陆墨西哥的飓风Polo和仍在墨西哥西南海岸外的热带风暴Rachel——正把大量水汽输送到美国本土，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）旗下的天气预报中心（WPC）已把超过23万平方英里（约60万平方公里）的区域划入四级体系中的第3级洪水风险区，超过1.5亿人、30多个州将在这一周里陆续处在山洪威胁之下。整体威胁预计在周三、周四达到峰值。
出险的是新墨西哥州南部的McLeod Dam。NWS的警报措辞极为罕见：「这是特别危险的情况，立刻前往高处！」警报至少持续到美东时间傍晚6点45分。水坝运营方警告，一旦垮塌，可能在周边引发危及生命的山洪。
具体受影响范围是两座小镇Garfield与Salem之间的乡村地带，以及187号公路和390号公路的部分路段——凡在McLeod Dam下游低洼地带的人都应立即转移到高处。新墨西哥州拉斯克鲁塞斯（Las Cruces）的Radium Springs社区中心已开设疏散安置点，距潜在危险区约60英里（约97公里）。
这次警报之所以被视为最高级别，是因为山洪紧急状态（flash flood emergency）在NWS整个预警体系中属于最极端、最少见的一档，只在不到1%的洪水事件中才会发布。新墨西哥州还有一处县级机构同时发布了山洪紧急状态：94号公路在Mora以南段已完全中断，Monty Applanado Road有急流直接横穿路面；Crownpoint的道路在周一已被淹，内华达州Laughlin则出现泥石流冲毁道路。
新墨西哥州州长Michelle Lujan Grisham已激活州应急行动中心，以便统一调度响应。多个机构反复强调一个不利前提：上周刚有一场风暴横扫该州，土壤已经完全饱和，吸水能力接近为零——在这种地面上，周四哪怕只多下一英寸雨，也可能立刻触发新的山洪警报。
飓风Polo在周一登陆墨西哥太平洋海岸，随后在周二清晨登陆下加利福尼亚（Baja California），登陆时为一级飓风。它在靠近墨西哥时一度增强到萨菲尔-辛普森等级的5级，是有记录以来东太平洋第二强的飓风，被形容为「有史以来最强的风暴之一」，之后降级但仍被称为「非常强大」。Polo残余环流正冲入新墨西哥州，带来强降雨和每小时50至60英里（约80至97公里）的阵风，大范围停电有可能发生。
热带风暴Rachel仍在墨西哥西南海岸外，美国国家飓风中心（NHC）预计它本周晚些时候会继续增强，但其核心预计保持在海上——真正起作用的是它的水汽。这些水汽将从周三晚持续到周五，点燃得克萨斯州、南部大平原和中西部的强对流天气。Rachel给墨西哥沿岸带来的降雨可能达3至6英寸（约76至152毫米），格雷罗、米却肯、科利马三州局部可达8英寸（约203毫米）。
按WPC的第3级风险区划，南亚利桑那与东亚利桑那、新墨西哥州大部、科罗拉多南部、得州与俄克拉何马两州的狭长地带（Panhandle）、内布拉斯加西南部都在其中——若把它当成一个州，面积全美第三，仅次于阿拉斯加和得州。
最危险的窗口分段出现。新墨西哥州最强烈的降雨时段是周二至周三上午，峰值风暴单小时雨量可能超过2英寸（约51毫米）；这条「后门冷锋」周三夜间东推进入得州和俄克拉何马，把最重的雨带一并带走；得州的威胁从周三开始，可能持续到周五——达拉斯因地面干燥、吸水有限，被点名为显著洪水风险城市。WPC的第3级风险在周三、周四落在俄克拉何马与得州中部，局部可能出现每小时多达3英寸（约76毫米）的降雨；科罗拉多南部与新墨西哥州最北端另有一个独立的第3级风险区。
新墨西哥州至少已有2800万人处于洪水监视（flood watch）范围内，监视已覆盖至少10个州且范围还会扩大。此轮洪水威胁叠加在西南地区一个活跃的季风季之上——新墨西哥州和大峡谷国家公园此前已出现致命洪水。
对已经在洪灾区的人，官方口径很明确：不要试图穿越被淹或有急流的道路，立即撤离至高处，走187、390号公路者避开McLeod Dam下游路段；疏散点在拉斯克鲁塞斯的Radium Springs社区中心。对计划前往西南地区旅行或通勤的人，需紧盯州交通部门的公路封闭通告——已有公路被完全切断。对得州、俄克拉何马、明尼苏达方向的居民，重点是周三至周五：把积水、排水和出行预案提前做好，因为地面要么已饱和、要么太干吸不进水，两者都会放大短时强降雨的后果。
接下来要盯三件事：McLeod Dam的险情是否解除、NWS是否再次发布山洪紧急状态；Polo残余环流离开后，NWS阿尔伯克基（Albuquerque）分台已预告周四下午新墨西哥州强降雨卷土重来——这决定是否会出现第二轮警报；以及NHC对Rachel的强度与路径更新，它决定得州和中西部的雨到底下多大。
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