国防部长 Pete Hegseth 为下一年度五角大楼争取的 $1.5 trillion 预算请求，目前正卡在共和党党内，而不是民主党手里。多家媒体报道称，Hegseth 在参议院"撞上了一堵共和党阻力之墙"：同党议员对他推进伊朗战争的方式、他在国防部内部的大规模人事清洗，以及他始终不肯主动经营国会山关系，普遍不满。白宫方面仍明确站在他一边，但一名政府官员承认，"总统非常支持 Pete，可在他下面，有非常严肃的忧虑"。眼下最现实的数学是：参议院共和党 53 比 47 的多数，要通过这笔钱至少需要 50 票，而民主党一方已无指望，共和党内部任何四五个人倒戈就足以让方案搁浅。
预算蓝图于 4 月发布，核心请求为 $1.5 trillion，比上一年度基准高出 40% 以上，若获通过将是美国现代史上最高的国防支出水平。在此之外，Hegseth 另行申请 $88 billion，用于支付伊朗战争的即时开支并补充被消耗的武器库存。
战争部分是最主要的民意包袱。代号 Epic Fury 的军事行动自 2 月 28 日打响，至今已拖了七个月，与总统当初给出的速战速决承诺相去甚远。行动付出的代价包括美军人员伤亡、盟友在报复行动中遭打击，以及霍尔木兹海峡关闭推高美国国内油价——这直接落在本就被生活成本压得喘不过气的普通消费者头上。
北卡罗来纳州参议员 Thom Tillis 公开表示，他后悔当年投票确认 Hegseth，理由是后者"完全不与国会接触"。Tillis 与另外三名共和党参议员此前已投票反对继续对伊朗作战——四票流失就足以打乱白宫在参院的立法布局。北达科他州参议员 Kevin Cramer 是支持者，但他也直言，Hegseth 团队不与民主党人接触"继续构成战略错误"："确认听证时他没去接触，之后基本也没接触。"
路易斯安那州参议员 Kennedy 的说法更直白：谁以为除了调和程序（reconciliation）还能给五角大楼弄到钱，"就把大麻放下"。他呼吁共和党人坐下来谈。
Hegseth 这一年的内部动作同样在消耗信任。五角大楼已下令在 1 月 1 日前裁减 20% 的将官和军官职位（四星上将与海军上将层级），并签署指令，禁止各军事院校再给文职教授终身教职，同时对国防部学校课程实行自上而下的统一教材。这些举措属于他口中的"重大改组"，但在国会议员看来，就是那场"大规模解雇"的延续。五角大楼发言人 Kingsley Wilson 回应称，政府围绕预算请求已做超过 500 场简报，部分为两党联合场次，部门"与国会共和党会议步调一致，以实现总统历史性的国防投资"。
一名政府官员向媒体描述了僵局的实际代价：招兵签约奖金发不出来，军营翻新与维修的钱没有，战争中受损舰艇和飞机的修复款项没有，弹药重新囤积也没有。他补充说，拖得越久越危险，"伊朗战争之后，我们真的已经掏空了"。对现役军人和军属、承担舰机维修与弹药订单的国防承包商而言，这些都不是抽象条款，而是明年的支票和排期。纳税人则要面对一份比去年贵四成的账单，消费者已经先一步在加油站为海峡封锁买了单。
第一，预算走哪条路。Kennedy 点名的调和程序是目前唯一被公开认可的通道——那意味着必须完全由共和党闭门推进，且众议院的分裂同样不可忽视。第二，时间点。有报道称这场对决可能被推到中期选举之后，而多位共和党候选人已经在竞选中主张结束伊朗战争，党内气氛会进一步收紧。第三，Hegseth 是否改变做法。他本人无法被共和党轻易罢免，但持续拒绝接触民主党人只会让票数更难凑。第四，选举结果本身：只要民主党拿下两院中的任何一院，更多军事拨款在战争结束前基本无从谈起。与此同时，五角大楼内部的裁将、院校终身教职禁令等改组仍在按既定日程推进，即便预算受阻也不会自动停下。
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