9 月 30 日，火星北半球迎来春分——按火星气候学家自创的历法，这一天是火星历 39 年的第一天。换句话说，火星正式满了 38 岁，进入第 39 个年头。《Astronomy Now》干脆把标题写成"火星 39 岁生日"，空间科学媒体 Space 和科普网站 EarthSky 第一时间发文道贺，欧洲空间局（ESA）也贴出"火星新年快乐"的祝福，热闹得像地球跨年。
火星绕太阳转一圈约 687 个地球日，几乎是地球的两倍长。这套历法的"元年"起点是 1955 年 4 月 11 日，那一天正好是火星北半球春分（EarthSky）。从 1955 年算起，38 个火星年刚好约等于 70 个地球年——第 39 个火星年，就这样在 2026 年 9 月 30 日开启了。
SciTechDaily 还整理了一张完整的"火星历对照表"：第 36 年从 2021 年 2 月 7 日开始，第 37 年是 2022 年 12 月 26 日，第 38 年是 2024 年 11 月 12 日，第 39 年就是今年的 9 月 30 日，而第 40 个火星元旦将在 2028 年 8 月 17 日到来。
别误会，火星并不是从 1955 年起就有人在记年。真正发明这套年号系统的是空间科学研究所（Space Science Institute）的科学家托德·克兰西（Todd Clancy）。2000 年，他在研究火星气温变化的论文里第一次提出用"火星年"编号，方便比对不同年份的气候数据（IFLScience、EarthSky）。之后研究火星气候的科学家陆续采用，这套历法才成了事实标准。
NASA 的"海盗 1 号"轨道器 1976 年抵达火星，按这套历法正好是火星 12 年（EarthSky）。地球上看似遥远的探测史，在火星历里瞬间有了统一的"时间坐标"。
克兰西在论文里亲口承认，选 1955 年做起点是"任意的"（arbitrary）。但这个选择意外地合适：火星 1 年的下半年恰逢 1956 年那场著名的超级沙尘暴（EarthSky、IFLScience）。这场风暴在 1956 年（火星 1 年下半段）席卷了整颗星球，成为火星气象史上最早的"地标事件"之一，也给了这套年轻历法一个天然的参照物。
火星沙尘暴有个脾气——总在火星年的下半段闹，最厉害时能裹住整颗星球。IFLScience 特别提醒：别被电影《火星救援》误导了，火星大气太稀薄，刮不出地球那种狂风，但漫天尘土足以吞掉一切——2018 年的一场全球性沙尘暴就终结了 NASA"机遇号"火星车的使命。
对气候学家来说，火星新年不只是个仪式感：火星年下半段正是沙尘暴季，每年会不会来一场覆盖全球的超级风暴，是他们最想搞明白的问题之一。欧空局和行星协会（The Planetary Society）的科普文章则提醒了一个更浪漫的角度：火星和地球一样约有 45 亿岁（EarthSky），但火星人的"户口本"，才刚刚翻到第 39 页。
资料来源：Space、Astronomy Now、IFLScience、欧洲空间局（ESA）、EarthSky、SciTechDaily、NASA（APOD/JPL）、史密森尼杂志（Smithsonian）、行星协会（The Planetary Society）。