9月29日星期二，希腊与保加利亚两国文化部长签署谅解备忘录：希腊将向保加利亚移交被认定为中世纪统治者沙皇萨缪尔（Samuel，又译萨穆尔）的遗骸。作为交换，雅典将收回近50件宗教文物——这些文物是在第一次世界大战期间被保加利亚军队从希腊教堂和修道院带走的。
保加利亚总理鲁门·拉德夫称这是"历史性协议"，并表示遗骸回归终结了索非亚六十年来的努力。1965年，希腊考古学家尼古拉奥斯·穆措普洛斯在希腊北部普雷斯帕湖小岛上的圣阿基利奥斯大教堂遗址发掘中发现了这批遗骸，此后一直保存在塞萨洛尼基的拜占庭文化博物馆。
据路透社报道，萨缪尔在997年至1014年间统治第一保加利亚帝国，被保加利亚人视为民族英雄——他穷尽一生抵抗希腊语的拜占庭帝国，力图保住国家的独立，最终兵败，数月后于1014年去世。
拉德夫在仪式上说："过去沙皇萨缪尔曾让我们分裂，但今天我可以说，是他让我们团结。他加强了我们的战略合作，也让两国人民的历史纽带更加牢固。"他还称这些文物"属于我们两国人民，是我们的记忆和纽带"。
协议是双向的：保加利亚归还约48件一战期间从希腊教堂修道院带走的宗教器物，希腊交出被认定为萨缪尔的遗骸。值得注意的是，遗骸的认定本身留有余地，多家媒体都谨慎地用了"被认定为"的措辞。
协议签署后，希腊总理基里亚科斯·米佐塔基斯旋即把话题引向另一场文物争议：他借此呼吁英国也应效仿，把帕特农神庙大理石雕从大英博物馆归还希腊。卫报注意到，雅典的潜台词是"英国应该跟进"。
10月3日星期六，移交仪式在塞萨洛尼基的拜占庭文化博物馆举行，米佐塔基斯与拉德夫共同出席。保加利亚军人抬棺，随后遗骸由军用专机运抵索非亚，全程有战斗机护航——这是最高规格的国葬级礼遇。
数千名市民聚集在索非亚市中心迎接，现场奏国歌、鸣21响礼炮，跨党派政治领袖到场致辞。拉德夫借机呼吁欧洲团结、放下邻国间的历史恩怨。遗骸随后被安放在索非亚的圣索菲亚教堂——这座六世纪的教堂，据教会说法正是萨缪尔受洗的地方，公众可前往瞻仰。
并非所有人都满意。几名希腊知名学者和宗教领袖批评这份协议对保加利亚方面"不够对等"。此外，萨缪尔的归属本就有争议：北马其顿也宣称他是自己的历史人物，不过2022年两国联合历史委员会建议将其定性为"以今北马其顿为基地的保加利亚帝国"的统治者。
对保加利亚而言，这更像一场迟到一千年的"回家"——遗骸认定的科学细节或许仍有讨论空间，但对一个把萨缪尔刻进民族记忆的国家来说，仪式本身就是答案。