今年二月，美国最高法院裁定特朗普政府依据《国际紧急经济权力法》（IEEPA）加征的部分关税违法，美国海关与边境保护局（CBP）被要求退还一年多来征收的约1660亿美元关税。裁决过去八个月，退款大潮仍在半路上：加州一家手表零售商等了九个月，16.4万美元的退款至今只拿回5.92万美元，剩下的杳无音信。
这家零售商名叫 Collective Horology，老板阿舍·拉普金（Asher Rapkin）专营手表零售。最高法院二月宣判那天，他高兴得在厨房里和孩子们又蹦又跳。但接下来的九个月成了漫长的等待：他三月就提交了退款申请，直到九月才收到一笔5.92万美元的电汇，汇款没有任何说明，没讲清对应的是哪几笔交易。拉普金说这套流程"漏洞百出"——反过来，联邦快递向他收钱时可是几周内就催缴，还威胁要关他的商业账户，"讽刺的是他们追债时可积极得很"。
联邦快递是这场退款潮的关键中间人。作为成千上万小企业的"名义进口商"，它经手了政府征收的5300万笔关税交易中的43%。联邦快递表示，公司注重精确与合规，已经发放了数亿美元退款，但每一笔都要核对、验证数百万条记录，并与政府数据逐一匹配。只有在客户提交了准确完整的信息后，公司才能在30天内发放退款。今年六月，联邦快递曾透露已收到8亿美元属于客户的退款，并从八月开始陆续发放。
退款之所以这么慢，首先是规模空前。CBP不得不从零搭建名为 CAPE 的退款系统，来处理5300多万笔进口交易。海关此前坦言根本没有能力处理这个量级的退款，法院因此给了宽限期。系统上线后前六周就处理了850万笔——对比之下，上一个完整财年各类退款加起来才33.8万笔。但截至今年6月29日，已批准退款1042.9亿美元，实际支付710.6亿美元，仍欠约1006.5亿美元，超过一半的钱还没发出去。另有8384笔已批准的退款发不出去，原因是合格进口商在海关没有登记有效的银行转账（ACH）信息——钱批了，人找不到。此外，未退的关税还在计利息，最终都由纳税人买单。
这场退款潮对小企业最不友好。法律规定，进口商必须在关税条目"最终清算"后180天内提出抗议，才能保住退款权——等于要求企业在法院宣判前就预判结果、提前起诉政府，没这么做的可能永久失去退款资格。物流公司这边，UPS、联邦快递和 DHL 都承诺把收到的退款转交给客户，UPS 称收到海关退款后最多90天内转给客户。面向消费者的大公司也在行动：开市客表示会以某种形式把退款返还给顾客，IDEX 预计向客户返还1470万美元（约占其收到的2000多万美元的三分之二），福特预计从政府和供应商处拿回约30亿美元退款，其中约13亿美元来自最高法院这次的裁决。
接下来看两个节点：CBP 的在线退款门户已于4月20日上线，分阶段处理，优先处理最近的、尚未最终清算的条目，退款在60到90天内发放；国际贸易法院的伊顿法官要求政府在4月28日前提交进展报告。法律专家提醒，政府仍可能上诉，这会进一步拖慢发放速度，甚至改变退款的计算方式。对"已最终清算"的条目，政府主张只退给单独起诉过的企业。换句话说，这1660亿美元的退款马拉松，终点线还在往后挪。