宾夕法尼亚州卫生部最新数据显示，截至10月2日，该州今年已累计报告977例麻疹确诊病例，分布在39个县，逼近1000大关。仅在9月30日至10月2日的两天内，就新增了34例。
这是美国30多年来最严重的麻疹疫情。疫情自今年4月暴发以来，已有至少195人住院治疗。除4人外，所有确诊病例均发生在未完成疫苗接种的人群中。
死亡病例也在增加。宾州卫生部9月30日通报了今年第5起麻疹相关死亡：死者是兰开斯特县一名未接种疫苗的居民。该州认为，症状出现后30天内确诊死亡即可计为麻疹相关死亡，死因详情因隐私原因未予披露。
此前的4起死亡包括：兰开斯特县的两名婴儿、一名杰斐逊县的40岁女性，以及一名米夫林县18岁少年（死于急性播散性脑脊髓炎，一种罕见的神经系统并发症）。州政府表示，今年所有5名死者生前均未接种麻疹疫苗。
兰开斯特县是这轮疫情的震中，全州约40%的病例集中于此。该县是美国最古老的阿米什人和门诺派社区所在地，这些群体疫苗接种率长期偏低。疾控专家指出，当地多数未接种者并非坚决反疫苗，只是接种不便；护士们正挨家挨户上门，为阿米什社区提供疫苗接种。
宾州的公共卫生体系碎片化，加剧了防控难度。全州67个县中只有7个拥有自己的卫生部门，震中兰开斯特县恰恰没有地方卫生部门，应急响应一度受阻。邻近的切斯特县拥有自己的卫生部门，病例数已排全州第三（83例），正在准备承接从兰开斯特外溢的病例。"我们和兰开斯特有很长的边界，病毒可不认边界，"切斯特县卫生部门负责人珍妮·富兰克林说。
疫情还引发了一场官方口径之争。宾州卫生部部长德布拉·博根曾要求疾控中心（CDC）派流行病学专家支援（Epi-Aid），并表示如果CDC不能透明、准确地通报麻疹死亡数据，州政府将撤回请求。CDC目前的全国死亡数据只确认了2例，并称正在与各州流行病学委员会制定麻疹死亡的统一定义。CDC局长埃里卡·施瓦茨和卫生部长小肯尼迪都重申，两剂MMR疫苗是最有效的预防手段。
麻疹病毒传染性极强，感染者咳嗽、打喷嚏甚至呼吸都能传播病毒，病毒在空气和物体表面最长可存活两小时。典型症状是先发烧、咳嗽、流鼻涕、眼睛红肿，随后从头部开始出现皮疹，并可能引发肺炎和脑炎等并发症。
疫苗接种是最有效的防护。两剂麻疹-腮腺炎-风疹三联疫苗（MMR）保护率可达97%。州长乔什·夏皮罗的政府已扩大接种行动：仅9月一个月，全州就接种了超过5.3万剂MMR疫苗，是平时月均水平的两倍多。州卫生部还在受影响社区开设了临时接种点。
全国层面，麻疹也在回潮。CDC数据显示，截至10月1日，全美今年已报告3887例麻疹病例，为1991年以来最高，宾州仍是全国的疫情中心。兰开斯特县验尸官兼家庭医生斯蒂芬·迪亚曼托尼警告，秋冬是呼吸道疾病高发季，疫情"很可能变得更糟"。宾州卫生官员提醒公众：尽快核查自己的疫苗接种记录，有暴露史或出现症状时，先电话联系医疗机构再前往就诊。