賓夕法尼亞州衛生部最新數據顯示，截至10月2日，該州今年已累計報告977例麻疹確診病例，分佈在39個縣，逼近1000大關。僅在9月30日至10月2日的兩天內，就新增了34例。
這是美國30多年來最嚴重的麻疹疫情。疫情自今年4月暴發以來，已有至少195人住院治療。除4人外，所有確診病例均發生在未完成疫苗接種的人羣中。
死亡病例也在增加。賓州衛生部9月30日通報了今年第5起麻疹相關死亡：死者是蘭開斯特縣一名未接種疫苗的居民。該州認爲，症狀出現後30天內確診死亡即可計爲麻疹相關死亡，死因詳情因隱私原因未予披露。
此前的4起死亡包括：蘭開斯特縣的兩名嬰兒、一名傑斐遜縣的40歲女性，以及一名米夫林縣18歲少年（死於急性播散性腦脊髓炎，一種罕見的神經系統併發症）。州政府表示，今年所有5名死者生前均未接種麻疹疫苗。
蘭開斯特縣是這輪疫情的震中，全州約40%的病例集中於此。該縣是美國最古老的阿米什人和門諾派社區所在地，這些羣體疫苗接種率長期偏低。疾控專家指出，當地多數未接種者並非堅決反疫苗，只是接種不便；護士們正挨家挨戶上門，爲阿米什社區提供疫苗接種。
賓州的公共衛生體系碎片化，加劇了防控難度。全州67個縣中只有7個擁有自己的衛生部門，震中蘭開斯特縣恰恰沒有地方衛生部門，應急響應一度受阻。鄰近的切斯特縣擁有自己的衛生部門，病例數已排全州第三（83例），正在準備承接從蘭開斯特外溢的病例。"我們和蘭開斯特有很長的邊界，病毒可不認邊界，"切斯特縣衛生部門負責人珍妮·富蘭克林說。
疫情還引發了一場官方口徑之爭。賓州衛生部部長德布拉·博根曾要求疾控中心（CDC）派流行病學專家支援（Epi-Aid），並表示如果CDC不能透明、準確地通報麻疹死亡數據，州政府將撤回請求。CDC目前的全國死亡數據只確認了2例，並稱正在與各州流行病學委員會制定麻疹死亡的統一定義。CDC局長埃裏卡·施瓦茨和衛生部長小肯尼迪都重申，兩劑MMR疫苗是最有效的預防手段。
麻疹病毒傳染性極強，感染者咳嗽、打噴嚏甚至呼吸都能傳播病毒，病毒在空氣和物體表面最長可存活兩小時。典型症狀是先發燒、咳嗽、流鼻涕、眼睛紅腫，隨後從頭部開始出現皮疹，並可能引發肺炎和腦炎等併發症。
疫苗接種是最有效的防護。兩劑麻疹-腮腺炎-風疹三聯疫苗（MMR）保護率可達97%。州長喬什·夏皮羅的政府已擴大接種行動：僅9月一個月，全州就接種了超過5.3萬劑MMR疫苗，是平時月均水平的兩倍多。州衛生部還在受影響社區開設了臨時接種點。
全國層面，麻疹也在回潮。CDC數據顯示，截至10月1日，全美今年已報告3887例麻疹病例，爲1991年以來最高，賓州仍是全國的疫情中心。蘭開斯特縣驗屍官兼家庭醫生斯蒂芬·迪亞曼託尼警告，秋冬是呼吸道疾病高發季，疫情"很可能變得更糟"。賓州衛生官員提醒公衆：儘快覈查自己的疫苗接種記錄，有暴露史或出現症狀時，先電話聯繫醫療機構再前往就診。