美國財政部10月1日發佈實施細則,爲全美首個聯邦擇校計劃"教育自由稅收抵免"鋪路。從2027年報稅年度起,納稅人向合格獎學金機構捐款,可獲得等額的聯邦所得稅抵免——個人每年最高1700美元,夫妻聯合申報最高3400美元,捐多少抵多少稅。
去年稅法給每位納稅人設了1700美元的上限,很多人以爲夫妻聯合申報也只能抵1700。但財政部的新規把夫妻算作兩個納稅人,捐3400美元可全額抵3400美元稅,且捐贈者沒有收入上限。《華爾街日報》指出,這會讓計劃的財政成本遠超此前預期,也更容易讓獎學金機構完成募資目標。
獎學金可用於私立學校學費、課外輔導、特殊需求兒童服務、書本、電腦等教育開支,公立、私立和在家上學的孩子都能用。捐款人可以向任何參與州的機構捐款,不限居住地。
各州必須主動加入並指定合格的獎學金機構,州政府對計劃的具體運行條件話語權有限。財政部長斯科特·貝森特說,已有30個州同意參加,並敦促其餘各州跟進。若全美所有州和華盛頓特區都加入,約5200萬兒童有資格申請;目前還有約2100萬學生在未加入的州里。
財政部和國稅局估計,參與州里96%的孩子都能符合收入條件。已在領取營養補助等需求型政府援助的家庭,孩子自動獲得獎學金資格,無需額外 paperwork;寄養兒童同樣自動入圍。官員稱這是爲了讓最需要的家庭真正用上這筆錢,而不是隻惠及本來就上私校的家庭。
財政部預計,到2030年將有1100萬納稅人每年向獎學金機構捐款260億美元,對應最多220萬個全日制獎學金。260億美元的年規模將超過聯邦政府在Title I(貧困生補助)或特殊教育上的投入。科羅拉多州獎學金機構ACE的首席執行官諾頓·雷尼說,新規"實質性改變了募資上限和宣傳口徑"。
該計劃由特朗普2025年簽署的"大而美"稅法創立,是保守派推動擇校幾十年的最大勝利。但批評者擔心:公校經費會被抽走、種族差距擴大、缺乏問責透明度傷害學生成績,還會推高聯邦赤字。州政府和獎學金機構現在可以依據擬議規則和配套的臨時州參與規則開始籌備,捐款通道2027年1月1日正式開啓。