美國《華盛頓郵報》10月2日披露，特朗普政府每週要花160萬美元，養着數百名美國之音（VOA）員工——這些人自2025年3月被架空以來一直在帶薪休假，一分錢工資沒少拿，一天班也沒上過。養人不幹活，買單的是美國納稅人。
據《華盛頓郵報》記者斯科特·諾弗報道，美國之音數百名員工自2025年3月起被安排帶薪行政休假，至今已超過18個月。政府每週爲此支付約160萬美元薪水，一年下來超過8000萬美元，而這些員工的工作產出是零。休假通知寫明，員工"繼續領取全額工資和福利，直至另行通知"，但不得使用機構設施，還須上交手機、電腦等設備。
事情的起點是特朗普2025年3月簽署的一道行政令，要求把美國之音的上級機構——美國國際媒體署（USAGM）"削減到法律允許的最低限度"。隨後，約1300名美國之音員工幾乎全部被安排帶薪休假。美國之音臺長邁克爾·阿布拉莫維茨當時發表聲明："83年來，享譽盛名的美國之音第一次被噤聲。"
聯邦法官羅伊斯·蘭伯特多次裁定政府肢解美國之音的做法"任意武斷"，下令讓1042名休假員工返崗，還認定特朗普親信卡里·萊克出任該機構負責人的任命違反憲法任命條款，其任內的大規模裁員決定因此無效。但政府的裁員腳步並未停下：就在10月2日週五，又有639名美國之音及上級機構員工收到裁員通知。萊克稱，自3月以來已有約1400人（佔員工總數的85%）離職，這是"早就該做的精簡臃腫官僚機構"。
10月1日聯邦政府停擺後，美國之音的廣播也被迫暫停，網站掛出"因資金中斷暫停播出"的通知。諷刺的是，就在停擺兩天前，法官剛剛下令要求恢復美國之音的節目播出。波斯語頻道是個縮影：上週幾名員工剛被叫回崗位報道以色列襲擊伊朗的新聞，週五出去抽根菸的功夫，工作證件就被沒收，再也不許進辦公室。
美國之音創辦於1942年二戰期間，曾以49種語言向全球約3.6億聽衆播音，如今只剩波斯語、中文普通話、達里語和普什圖語4種語言還在勉強維持。起訴政府的三名員工作出聯合聲明："這宣告了83年獨立新聞的死亡。"美國之音首席國內記者史蒂夫·赫爾曼稱這是"歷史性的自我破壞"，工會主席則直言週五的裁員"非法"。
接下來看法官的下一步：蘭伯特已要求政府提交書面說明，解釋是否遵守了恢復美國之音的法院命令。但赫爾曼並不樂觀——他認爲即使將來換一屆政府、國會重新撥款，美國之音也很難再活過來："破壞是永久性的。"