10月7日（週三）日落時分，美國國務卿魯比奧在希臘雅典普尼克斯山丘發表近30分鐘演講——這裏是古雅典公民大會遺址，身後就是衛城與帕特農神廟。約250名受邀嘉賓到場，包括希臘政府高官、外交使團、商界和教育界代表。國務院稱，這是關於民主及其未來的"重要講話"。
這是魯比奧四日北約盟友訪問（冰島→希臘→葡萄牙）中的希臘一站。當天白天，他剛主持了第六輪美希戰略對話，是首位親自率領美方代表團的在任國務卿。
演講的主軸，是把古希臘包裝成"美國優先"的文明源頭：西方是自古希臘到現代美國一脈相承的文明；古希臘人"強烈的個人主義與不懈的雄心"（fierce individuality and relentless ambition）、"對探索、冒險、風險與榮耀的渴望"，定義了西方。
核心的一句是："Under President Trump, the United States has made its choice. We choose the unapologetic pursuit of national power."（在特朗普總統領導下，美國已經做出了選擇：我們選擇毫不掩飾地追求國家力量。）具體包括奪回關鍵供應鏈控制權、再工業化、重建國防、爭奪未來技術產業主導權。
對歐洲的表態，與萬斯去年在慕尼黑訓斥歐洲的語氣相比明顯更柔和。魯比奧呼籲歐洲"從漫長的沉睡中醒來"（awaken from its long slumber），重燃數千年前在這裏點燃的火焰；"儘管激情有時會拉扯美歐之間的感情紐帶，但絕不能讓它斷裂"；"我們必須重建我們的制度和聯盟"。
他罕見地爲北約辯護，同時基本認同萬斯"歐洲在衰落"的總體論斷，肯定歐洲防務開支飆升、製造業擴張是"代際轉變"的開始。演講也批評了開放邊境、產業外包和"把全球共同體置於本國人民之上"的外交觀。
"暗示更宏大抱負"出自《華盛頓郵報》的原標題。各家媒體的解讀幾乎一邊倒地指向2028：CNN稱這場演講"無疑將重新點燃對他未來總統意圖的猜測"，把他隱性定位爲"美國優先"運動的繼承人與現代化者；The Times稱演講可能引發他挑戰萬斯爭奪提名的猜測；Reuters稱他是2028年接替特朗普的共和黨提名有力競爭者；Washington Examiner的標題直言"煽動2028火花"。
衆議員妮可·馬利奧塔基斯（Nicole Malliotakis）公開吹捧："他是本黨和國家的未來。"魯比奧本人則已公開淡化2028意願，曾表示若萬斯參選會支持他。
魯比奧是特朗普外交政策的核心執行者，公認2028年共和黨初選的第二號人物，僅次於萬斯。早期民調顯示：RealClearPolling均值萬斯39.8%、魯比奧24.3%；金融時報/Focaldata民調萬斯43%、魯比奧21%；YouGov民調萬斯44%、魯比奧21%。
背景裏還有實質成果：第六輪美希戰略對話簽署了反恐情報共享諒解備忘錄；希臘將獲得40億美元支持長期防務計劃；美國液化天然氣經希臘亞歷山德魯波利斯港向巴爾幹和中東歐輸送。魯比奧會見了總理米佐塔基斯和外長耶拉佩特里蒂斯，稱希臘是"不穩定世界中的穩定之源"。